Hace mil años que no paso por aquí... hoy he entrado y he sentido nostalgia de este "invento". Una vez sentí el impulso de escribir... y tiempo después se apagó. Ojala ese impulso vuelva, y también el tiempo. Aunque el tiempo, si se quiere algo, siempre vuelve.

Viaje a Bombay: Primeras Impresiones

Hoy he podido sacar un poco de tiempo para comentar mi estancia en Bombay, como ya lo hiciera cuando fui a Sierra Leona. Llevo 3 días aquí y me ha dado tiempo a ver bastante de toda la ciudad y de las afueras, ya que para ir a mi lugar de trabajo tenemos que rodearla. Lo primero que puedo decir y que me han confirmado algunos españoles que viven aquí es que la ciudad no es para nada bonita, que apenas tiene lugares de interés turístico o cultural y, la verdad, estoy de acuerdo. Yo tenía una imagen "virtual" de la ciudad muy distinta de lo que he podido ver hasta ahora, pensaba que tenía ese aire colonial que nos sacaban en las películas. Pero Bombay en realidad es una mega-ciudad en la que viven unos 15 millones de personas, saturada de vehículos de todas clases, incluidos los tuc-tucs, que son unos moto-carros que sirven de taxi. No he montado en ninguno pero no se ven muy estables para ir entre autobuses y camiones. Sin embargo, son muy populares por aquí y en otros países asiáticos como Tailandia o Vietnam.

Aquí el tráfico se rige según el tamaño del vehículo que llevas, de forma que el grande tiene preferencia sobre el pequeño, hasta el punto de que aquí no se cede el paso en los típicos giros a izquierda o derecha con un carril en sentido contrario, sino que si llevas un vehículo grande giras y ya está, y el que viene de frente frena. Más de una vez me he agarrado al asiento de nuestro coche porque nuestro conductor sigue al pie de la letra esta regla y gira cuando le da la gana, vengan coches de frente o no. Lo asombroso es que no he visto ningún accidente de tráfico a pesar de que apenas hay semáforos ni señales. Por otra parte, aquí también usan el claxon para todo, si se para el de delante, claxon, si uno se acerca un poco, claxon, si la gente cruza la calle, claxon... así multiplicado por miles y miles de vehículos. El otro día me contaron que habían puesto en marcha una campaña para que los conductores no tocaran el claxon durante esta semana, algo así como el día sin claxon. Surrealista.

La arquitectura de la ciudad es lo que más me ha llamado la atención, porque a mi me recuerda a Benidorm, pero con un toque árabe-hindú. Hay muchos edificios altos, muchos rascacielos, sobre todo en el sur de la ciudad, que es la zona financiera y turística. En esa parte abundan las sedes de bancos, agencias de seguros y edificios oficiales, y en general es lo más parecido a una ciudad europea, pero con ese toque en las cúpulas y minaretes que te recuerdan que estás en Asia.

Sin embargo, mezclado con este aspecto lujoso está la pobreza, en algunos casos extrema. Es surrealista ver un rascacielos de 30 pisos y en la misma acera gente tirada en el suelo cuya casa es una lona sujeta por tres palos de madera. Se ve mucha, mucha gente pobre en la ciudad. De hecho hay barrios enteros que son poblados de chabolas idénticos a los que vi en Sierra Leona, y estamos hablando de una de las principales potencias mundiales frente a una de las naciones más pobres. Los paisajes en muchos casos son los mismos. Gente que vive literalmente en el suelo de la calle, en casas hechas con planchas de metal oxidadas, muchos van descalzos y con harapos. A la vez, todas esas personas se entrecruzan con gente más afortunada, bien vestida, con teléfonos móviles y ordenadores portátiles. Es increíble el contraste, es como si hubiera dos ritmos distintos en el mismo espacio físico, dos ciudades distintas en una misma (así es).

En la ciudad conviven múltiples culturas, de las que yo sólo he identificado a musulmanes e hindúes, pero a los que yo llamo hindúes deben de ser grupos muy distintos entre ellos, porque incluso físicamente son diferentes. Otro aspecto curioso es que aunque aquí hablan inglés, a veces es muy difícil por no decir imposible entenderlos, igual que ellos no me entienden a mí. Nunca pensé que me alegraría de estar hablando el otro día con un inglés porque al menos le entendía algo, cuando normalmente es a los que más me cuesta seguirles, comparado con los alemanes u otros angloparlantes no ingleses.

Otra cosa en la que me he fijado es que hay muchos más hombres que mujeres en la calle. No sé si la sociedad es machista, pero más o menos te cruzas con 10 hombres por cada mujer. Yo no he visto nada que me haga pensar que hay desigualdad en ese sentido, pero me parece raro, raro...

Bueno, ahora no se me ocurre nada más que contaros, cuando vuelva a casa y haga recopilación de fotos (las que he puesto no son mías) seguro que se me ocurren más cosas que comentar de Bombay, como por ejemplo la comida, la ropa, los olores... eso ya cuando esté en España.

Viaje a Bombay

Bueno, estoy escribiendo esto unas horas antes de coger un avión a París que me llevará a su vez a Bombay (India). Como ya hice hace unos meses, cuando me tocó ir a Sierra Leona por motivos de trabajo (sí, hay pocos sitios más raros para ir a trabajar), publiqué una encuesta para preguntar si os gustaría que os contara mis impresiones del viaje. En este caso, aunque la participación ha sido escasa, ha resultado favorable. Así que espero poder escribir en el blog sobre mi estancia en Bombay y compartir mi experiencia con los lectores que se pasen por aquí. El viaje es corto, hasta el próximo viernes, y no sé si tendré tiempo de ver la ciudad. Aún así, supongo que tendré muchas cosas que contar. Espero que os resulte de interés! Nos vemos en Bombay!

Petróleo

Si el petróleo representa hoy un problema, esperemos a que pasen veinte años: será una pesadilla.

Jeremy Rifkin (1943)

en agosto de 2003

Mapa sobre Concentraciones de CO2 en el Planeta

El siguiente mapa muestra la distribución de las emisiones de CO2 en el planeta. Las mediciones corresponden a 2003, pero la situación actual no debe de ser muy distinta. La imagen aparece en el comentario de un interesante artículo elaborado por dos investigadores de la NASA titulado Implications of Peak Oil for Atmospheric CO2 and Climate. El artículo, publicado en la revista American Geophysical Union's Global Biogeochemical Cycles, analiza la relación existente entre el llamado "pico del petróleo" y su influencia sobre el clima a través de las emisiones de gases de efecto invernadero y, en concreto, de dióxido de carbono.

Concentración de CO2 en el Planeta

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El "pico del petróleo", también conocido como Teoría del Pico de Hubert, es un concepto que relaciona la producción actual de petróleo, las reservas existentes en el planeta y el consumo del mismo, de forma que predice una disminución drástica de la producción de petróleo en el momento en que su extracción sea demasiado costosa en términos de energía (no en términos de coste económico). Se trata de una teoría aceptada ampliamente por la comunidad científica y por la industria petrolera, ya que el petróleo es un recurso finito y como tal, debe existir un momento en que se agote (aunque este concepto de agotamiento no significa que ya no quede una gota de petróleo en el planeta, sino que sea demasiado caro extraerlo). A pesar de ser ampliamente aceptada, existen voces enfrentadas entre los que piensan que el pico del petróleo ya se está produciendo y los que mantienen que aún faltan varias décadas para ese momento. En próximas entradas hablaremos de esta teoría y de otros aspectos relacionados con el actual modelo energético, porque ya es hora de hablar de energía "en serio" en este blog.

Organizaciones: World Wide Fund for Nature (WWF)

WWF (World Wide Fund for Nature) es una fundación sin ánimo de lucro creada el 11 de septiembre de 1961 por un grupo de entusiastas comprometidos con la conservación de la naturaleza, que años después se ha convertido en una gran red mundial apoyada por toda clase de entidades y por la sociedad en general. La sede de la fundación se encuentra en Gland (Suiza) y entre sus socios destacan organizaciones como Naciones Unidas, la Unión Mundial para la Naturaleza, la Comisión Europea y entidades financieras como el Banco Mundial, entre otras. Inicialmente su nombre fue World Wildlife Fund (Fondo Mundial para la Vida Salvaje), pero debido al auge del movimiento ecologista en los años 60 y 70, la organización acabó adoptando su nombre actual bajo las siglas WWF. Sus mayores éxitos de conservación residen en la creación y gestión de áreas protegidas, conservación de especies, investigación, educación y sensibilización ambiental.

Actualmente, WWF lleva a cabo más de 1.300 proyectos en todo el mundo de la más amplia temática: desde la creación de escuelas en Zambia hasta proyectos de investigación sobre nuevos envases, pasando por programas de conservación de especies protegidas. La misión de WWF según aparece en su página Web es "detener la degradación del planeta y construir un futuro en el que las personas vivan en armonía con la naturaleza". Su característico y mundialmente famoso logotipo está inspirado en el oso panda Chi-Chi, entregado al Zoo de Londres en el mismo año de creación de WWF y que generó entonces un gran debate sobre el peligro de extinción de esta especie.

A continuación traduzco uno de los textos de su página Web que me ha gustado especialmente:

"Mira. Necesitamos parar el daño que estamos haciendo al único sistema capaz de albergar vida del que disponemos. Un sistema del que todos dependemos, nos guste o no. Necesitamos compartir nuestro mundo con el resto de especies que viven en él, de forma respetuosa. Y debemos dejar de ser la causa de su desaparición, de su extinción. Además debemos aprender a vivir con los recursos naturales que nos brinda nuestro planeta. No es difícil, tan sólo significa que en nuestra vida diaria tenemos que dejar de contaminar, de envenenar y dejar de ser tan escandalosamente derrochadores."

Los 10 Lugares más Contaminados de la Tierra (VI)

El 5º lugar en el ránking de los lugares más contaminados de la Tierra en 2007, según el informe elaborado por BlackSmith Institute, corresponde a la población de Vapi, en India. Esta ciudad está situada en el denominado "Pasillo Dorado", un cinturón industrial de 400 km. de extensión en el estado de Gujarat. Existen más de 50 complejos industriales que agrupan unas 1.000 fábricas y plantas industriales en la región. La mayoría de ellas son plantas químicas que producen pesticidas, productos farmacéuticos, tintes, fertilizantes, pinturas y otros productos derivados. 

Los residuos procedentes de toda esta actividad contienen metales pesados, pesticidas e hidrocarburos aromáticos entre otros elementos tóxicos. Los análisis realizados en el suelo de la zona mostraron elevados niveles de mercurio, plomo y zinc, llegando a valores casi 100 veces superiores a los estándares fijados por la Organización Mundial de la Salud. El agua no ha escapado a la contaminación provocada por estas industrias, ya que los sistemas de prevención y control de la contaminación han sido inexistentes durante décadas. Es por esto que se ha detectado también la presencia de cromo, cadmio, cobre, plomo, mercurio y otros metales pesados, además de compuestos aromáticos como el clorobenceno y los PCBs (policloruro de bifenilo, uno de los contaminantes más nocivos creados por el ser humano, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente).

La mayoría de los habitantes de la región no tienen elección a la hora de beber agua contaminada, ya que las fuentes más próximas de agua limpia se encuentran a varios kilómetros de distancia. Esta lamentable situación ha dado lugar al desarrollo de diversas enfermedades respiratorias y cánceres entre la población. Además, las tasas de abortos espontáneos, infertilidad y anomalías en los fetos son superiores a las tasas medias del país.

Desde que empecé a comentar cada uno de los lugares incluidos en la lista de los más contaminados, he podido comprobar que las fuentes de contaminación son básicamente las mismas en todo el mundo (exceptuando la radiactividad de Chernobyl). Están producidas por grandes industrias de diversos sectores, que producen o manejan compuestos muy tóxicos y cuyos residuos se han ido dejando escapar, incorporándose al aire y al agua sin ningún control durante años, permitiendo que grandes cantidades de metales pesados y compuestos orgánicos tóxicos (muchos de ellos altamente cancerígenos) entren en contacto con la población local que carece de las mínimas defensas ante esta situación.

Vertido de residuos al lado de un río en Vapi

Más información: Página del BlackSmith Institute sobre Vapi (India)

Anotaciones relacionadas sobre los 10 lugares más contaminados de la Tierra en 2007:

• 10. Kabwe (Zambia)
• 9. Chernobyl (Ucrania)
• 8. Norilsk (Rusia)
• 7. Dzerzhinsk (Rusia)
• 6. La Oroya (Perú)