Medio Ambiente 2.0

Japón Suspende la Caza de Ballenas en la Antártida

2011-02-18T17:47:00.010+01:00

"Japón ha suspendido su polémica caza de ballenas en la Antártida debido al acoso de las asociaciones ecologistas. En particular, debido a las acciones arriesgadas del grupo estadounidense Sea Shepherd, que han protagonizado abordajes, lanzado ácidos corrosivos y se han encadenado a los barcos, hasta forzar al ballenero nipón Nisshin Maru a paralizar sus capturas anuales por motivos de seguridad. Japón, Islandia y Noruega son los únicos países que siguen pescando ballenas. Tokio alega supuestos fines científicos. Lo cierto es que esta actividad es cada vez menos rentable. Las capturas no dejan de caer y los japoneses consumen cada vez menos carne de ballena".

Esta suspensión solo tendrá lugar durante este año, pero la organización ya ha adelantado que volverán a actuar de igual manera el año que viene si los balleneros japoneses vuelven al Santuario Ballenero Austral, creado en 1994. Es lamentable que, a pesar de encontrarse protegido, Japón haya cazado ballenas en esta región desde 1987 ininterrumpidamente, alegando fines científicos y de investigación.

En 2005, investigadores de la Universidad de Teikyo publicaron un estudio en el que demostraban que el 90% de los costes de las "investigaciones" realizadas sobre los ejemplares cazados (aproximadamente 50 millones de dólares) fueron cubiertos por la venta de su carne para su consumo. La organización ecologista Sea Shepherd estima que gracias a esta acción, este año se salvarán 900 ballenas en la región.

Para saber más: La caza de ballenas en la Antártida hoy día (Greenpeace)

Expedición Malaspina 2010: Investigación Oceanográfica (Española) Puntera

2011-02-16T19:03:00.007+01:00

Hoy queremos hacer mención a una iniciativa de investigación puntera en el campo de la oceanografía. Se trata de la Expedición Malaspina 2010. Tal y como se puede leer en la página web de la Expedición, "La Expedición de circunnavegación Malaspina 2010 es un proyecto interdisciplinar del Ministerio de Ciencia e Innovación con una participación destacada de la Armada Española, estructurado en torno a una expedición oceanográfica de circumnavegación a bordo del Buque Oceanográfico Hespérides con el objetivo de generar un inventario coherente y de alta resolución del impacto del cambio global en el ecosistema del océano y explorar su biodiversidad, particularmente en el océano profundo".

Los objetivos de la Expedición son:

Generar un inventario coherente y de alta resolución del impacto del cambio global en el ecosistema del océano y explorar su biodiversidad, particularmente en el océano profundo.
Crear, a partir de la participación de una amplia representación de la comunidad científica oceanográfica española, liderazgo y plataformas de cooperación en su seno, combatiendo así la fragmentación y la pérdida de relevancia que afecta actualmente a esta comunidad.
Formar una nueva generación de jóvenes investigadores con una perspectiva global en el funcionamiento de los ecosistemas marinos.
Celebrar el Año Internacional de la Biodiversidad (2010) y el 200 aniversario de la muerte de Alessandro Malaspina (1810), quien dirigió la primera expedición científica española de circunnavegación, y aumentar el conocimiento de la sociedad sobre el papel que España jugó en la exploración de los recursos del planeta.
Informar a la sociedad de los aspectos precedentes, aumentando su conocimiento sobre los impactos del cambio global sobre el océano y sobre las oportunidades de descubrimientos importantes con la exploración de la biodiversidad del océano profundo.

Actualmente la Expedición Malaspina se encuentra en su tercera etapa, habiendo atravesado el Cabo de Buena Esperanza y siguiendo rumbo a Perth y Sidney. Los científicos que se encuentran a bordo del Buque Hespérides están realizando múltiples investigaciones en campos como la oceanografía física, que permitirá conocer mejor cómo se realiza el transporte de calor y masa a través de las corrientes del Atlántico Subtropical. Así mismo, se avanzará en el conocimiento de los procesos químicos y biológicos que regulan el flujo y transformación de los elementos esenciales para la vida y el impacto en el océano de las emisiones de CO2 derivadas de las actividades humanas.

Buque Oceanográfico Hespérides

Para saber más: Expedición Malaspina

ESA: Tecnología Espacial para la Observación de las Zonas Costeras

2011-02-11T23:48:00.012+01:00

Ya hemos hablado en alguna ocasión de las investigaciones ambientales llevadas a cabo por las agencias espaciales. Tanto la NASA como la Agencia Espacial Europea llevan años desarrollando programas para evaluar el impacto ambiental y los efectos de la actividad humana en la Tierra. En esta ocasión, la ESA se encuentra desarrollando el proyecto de investigación CoastColour, dedicado a la observación de las zonas costeras, áreas que por su elevada densidad demográfica y nivel de explotación de recursos marinos y terrestres son susceptibles de sufrir transformaciones irreversibles e impactos ambientales significativos.

El proyecto CoastColour se basa en el análisis de las zonas costeras por medio del Espectómetro de Imágenes de Resolución Media (MERIS) instalado en el satélite Envisat. MERIS analiza las variaciones de color en los océanos y aguas costeras, de forma que es capaz de medir los niveles de fitoplancton y la presencia de contaminantes con una resolución de 300 m., cubriendo la totalidad de la superficie de la Tierra cada tres días. La siguiente imagen muestra las 27 zonas de estudio que actualmente están siendo analizadas por MERIS:

Clic para verla en alta resolución (Fuente: ESA)

Una de las zonas que están siendo estudiadas debido a su vulnerabilidad es la Gran Barrera de Coral australiana. En este caso, MERIS monitoriza el vertido de sedimentos que los ríos transportan durante la estación de lluvias, sedimentos que se depositan sobre el arrecife de coral, privándolo de la luz solar necesaria para su supervivencia.

Sedimentos fluyendo hacia la Barrera de Coral

Clic para verla en alta resolución (Fuente: ESA)

Acción CO2: Ayudando a las Empresas en la Reducción de Emisiones

2011-02-10T20:16:00.012+01:00

Acción CO2 es una iniciativa de la Fundación Entorno, dirigida a empresas que voluntariamente desean reducir sus niveles de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). El programa cuenta actualmente con 22 grandes empresas implantadas en España que han incorporado un conjunto de medidas de eficiencia energética, integrando de esta forma la cultura de sostenibilidad en sus modelos de gestión. Las medidas aplicadas por estas empresas se clasifican en cinco categorías:

Después de tres años de trabajo, se estima que con las medidas implantadas se ha evitado la emisión de 36.146 toneladas de CO2, además de implicar a 3.300 empleados en la lucha contra el cambio climático a través de la adopción de criterios de ahorro en sus hogares.

Iniciativas como ésta son la prueba palpable de que los modelos de sostenibilidad y responsabilidad social corporativa (RSC) se están extendiendo en muchos sectores industriales, de transporte y servicios. Su implantación como herramientas válidas y efectivas que aportan valor a las empresas, sus empleados, productos y servicios redundan así mismo en un beneficio social. A continuación podéis ver un vídeo explicativo del programa Acción CO2 [YouTube, 5:42]:

Energía Eólica Marina

2011-02-09T19:39:00.013+01:00

Estos son los 10 parques eólicos marinos más grandes que actualmente se encuentran en funcionamiento. Como se puede apreciar, todos ellos se encuentran en Europa, principalmente en Reino Unido y Dinamarca:

Kentish Flats Windfarm (vía Wikipedia)

En total suman 1873 MW de potencia instalada, lo que equivale, por ejemplo, a la potencia de las centrales nucleares de Cofrentes (994 MW) en Valencia y Vandellós II (992 MW) en Tarragona.

España, a pesar de ser el cuarto país (por detrás de EEUU, Alemania y China) en energía eólica terrestre y atesorar un litoral de casi 5.000 km., no dispone de parques marinos. Diversos factores están produciendo la tardía incorporación de España a este sector de energía renovable. Por una parte, las posibles ubicaciones disponibles son limitadas debido a la "estrecha" plataforma continental del litoral, alcanzándose 50 metros de profundidad a 4 km. de la costa. Esto dificulta la instalación de los aerogeneradores marinos, cuya instalación y mantenimiento son sensiblemente más costosos en comparación con los aerogeneradores terrestres. No obstante, el sector eólico prevé que los parques eólicos marinos comenzarán a desarrollarse entre 2012 y 2014.

2009-06-26T19:49:00.004+02:00

Hace mil años que no paso por aquí... hoy he entrado y he sentido nostalgia de este "invento". Una vez sentí el impulso de escribir... y tiempo después se apagó. Ojala ese impulso vuelva, y también el tiempo. Aunque el tiempo, si se quiere algo, siempre vuelve.

Viaje a Bombay: Primeras Impresiones

2008-09-25T18:06:00.012+02:00

Hoy he podido sacar un poco de tiempo para comentar mi estancia en Bombay, como ya lo hiciera cuando fui a Sierra Leona. Llevo 3 días aquí y me ha dado tiempo a ver bastante de toda la ciudad y de las afueras, ya que para ir a mi lugar de trabajo tenemos que rodearla. Lo primero que puedo decir y que me han confirmado algunos españoles que viven aquí es que la ciudad no es para nada bonita, que apenas tiene lugares de interés turístico o cultural y, la verdad, estoy de acuerdo. Yo tenía una imagen "virtual" de la ciudad muy distinta de lo que he podido ver hasta ahora, pensaba que tenía ese aire colonial que nos sacaban en las películas. Pero Bombay en realidad es una mega-ciudad en la que viven unos 15 millones de personas, saturada de vehículos de todas clases, incluidos los tuc-tucs, que son unos moto-carros que sirven de taxi. No he montado en ninguno pero no se ven muy estables para ir entre autobuses y camiones. Sin embargo, son muy populares por aquí y en otros países asiáticos como Tailandia o Vietnam.

Aquí el tráfico se rige según el tamaño del vehículo que llevas, de forma que el grande tiene preferencia sobre el pequeño, hasta el punto de que aquí no se cede el paso en los típicos giros a izquierda o derecha con un carril en sentido contrario, sino que si llevas un vehículo grande giras y ya está, y el que viene de frente frena. Más de una vez me he agarrado al asiento de nuestro coche porque nuestro conductor sigue al pie de la letra esta regla y gira cuando le da la gana, vengan coches de frente o no. Lo asombroso es que no he visto ningún accidente de tráfico a pesar de que apenas hay semáforos ni señales. Por otra parte, aquí también usan el claxon para todo, si se para el de delante, claxon, si uno se acerca un poco, claxon, si la gente cruza la calle, claxon... así multiplicado por miles y miles de vehículos. El otro día me contaron que habían puesto en marcha una campaña para que los conductores no tocaran el claxon durante esta semana, algo así como el día sin claxon. Surrealista.

La arquitectura de la ciudad es lo que más me ha llamado la atención, porque a mi me recuerda a Benidorm, pero con un toque árabe-hindú. Hay muchos edificios altos, muchos rascacielos, sobre todo en el sur de la ciudad, que es la zona financiera y turística. En esa parte abundan las sedes de bancos, agencias de seguros y edificios oficiales, y en general es lo más parecido a una ciudad europea, pero con ese toque en las cúpulas y minaretes que te recuerdan que estás en Asia.

Sin embargo, mezclado con este aspecto lujoso está la pobreza, en algunos casos extrema. Es surrealista ver un rascacielos de 30 pisos y en la misma acera gente tirada en el suelo cuya casa es una lona sujeta por tres palos de madera. Se ve mucha, mucha gente pobre en la ciudad. De hecho hay barrios enteros que son poblados de chabolas idénticos a los que vi en Sierra Leona, y estamos hablando de una de las principales potencias mundiales frente a una de las naciones más pobres. Los paisajes en muchos casos son los mismos. Gente que vive literalmente en el suelo de la calle, en casas hechas con planchas de metal oxidadas, muchos van descalzos y con harapos. A la vez, todas esas personas se entrecruzan con gente más afortunada, bien vestida, con teléfonos móviles y ordenadores portátiles. Es increíble el contraste, es como si hubiera dos ritmos distintos en el mismo espacio físico, dos ciudades distintas en una misma (así es).

En la ciudad conviven múltiples culturas, de las que yo sólo he identificado a musulmanes e hindúes, pero a los que yo llamo hindúes deben de ser grupos muy distintos entre ellos, porque incluso físicamente son diferentes. Otro aspecto curioso es que aunque aquí hablan inglés, a veces es muy difícil por no decir imposible entenderlos, igual que ellos no me entienden a mí. Nunca pensé que me alegraría de estar hablando el otro día con un inglés porque al menos le entendía algo, cuando normalmente es a los que más me cuesta seguirles, comparado con los alemanes u otros angloparlantes no ingleses.

Otra cosa en la que me he fijado es que hay muchos más hombres que mujeres en la calle. No sé si la sociedad es machista, pero más o menos te cruzas con 10 hombres por cada mujer. Yo no he visto nada que me haga pensar que hay desigualdad en ese sentido, pero me parece raro, raro...

Bueno, ahora no se me ocurre nada más que contaros, cuando vuelva a casa y haga recopilación de fotos (las que he puesto no son mías) seguro que se me ocurren más cosas que comentar de Bombay, como por ejemplo la comida, la ropa, los olores... eso ya cuando esté en España.

Viaje a Bombay

2008-09-21T21:45:00.004+02:00

Bueno, estoy escribiendo esto unas horas antes de coger un avión a París que me llevará a su vez a Bombay (India). Como ya hice hace unos meses, cuando me tocó ir a Sierra Leona por motivos de trabajo (sí, hay pocos sitios más raros para ir a trabajar), publiqué una encuesta para preguntar si os gustaría que os contara mis impresiones del viaje. En este caso, aunque la participación ha sido escasa, ha resultado favorable. Así que espero poder escribir en el blog sobre mi estancia en Bombay y compartir mi experiencia con los lectores que se pasen por aquí. El viaje es corto, hasta el próximo viernes, y no sé si tendré tiempo de ver la ciudad. Aún así, supongo que tendré muchas cosas que contar. Espero que os resulte de interés! Nos vemos en Bombay!

Petróleo

2008-09-14T23:22:00.004+02:00

Si el petróleo representa hoy un problema, esperemos a que pasen veinte años: será una pesadilla.

Jeremy Rifkin (1943)

en agosto de 2003

Mapa sobre Concentraciones de CO2 en el Planeta

2008-09-10T22:47:00.008+02:00

El siguiente mapa muestra la distribución de las emisiones de CO2 en el planeta. Las mediciones corresponden a 2003, pero la situación actual no debe de ser muy distinta. La imagen aparece en el comentario de un interesante artículo elaborado por dos investigadores de la NASA titulado Implications of Peak Oil for Atmospheric CO2 and Climate. El artículo, publicado en la revista American Geophysical Union's Global Biogeochemical Cycles, analiza la relación existente entre el llamado "pico del petróleo" y su influencia sobre el clima a través de las emisiones de gases de efecto invernadero y, en concreto, de dióxido de carbono.

Concentración de CO2 en el Planeta

Clic para Alta Resolución

El "pico del petróleo", también conocido como Teoría del Pico de Hubert, es un concepto que relaciona la producción actual de petróleo, las reservas existentes en el planeta y el consumo del mismo, de forma que predice una disminución drástica de la producción de petróleo en el momento en que su extracción sea demasiado costosa en términos de energía (no en términos de coste económico). Se trata de una teoría aceptada ampliamente por la comunidad científica y por la industria petrolera, ya que el petróleo es un recurso finito y como tal, debe existir un momento en que se agote (aunque este concepto de agotamiento no significa que ya no quede una gota de petróleo en el planeta, sino que sea demasiado caro extraerlo). A pesar de ser ampliamente aceptada, existen voces enfrentadas entre los que piensan que el pico del petróleo ya se está produciendo y los que mantienen que aún faltan varias décadas para ese momento. En próximas entradas hablaremos de esta teoría y de otros aspectos relacionados con el actual modelo energético, porque ya es hora de hablar de energía "en serio" en este blog.

Organizaciones: World Wide Fund for Nature (WWF)

2008-09-08T17:14:00.006+02:00

WWF (World Wide Fund for Nature) es una fundación sin ánimo de lucro creada el 11 de septiembre de 1961 por un grupo de entusiastas comprometidos con la conservación de la naturaleza, que años después se ha convertido en una gran red mundial apoyada por toda clase de entidades y por la sociedad en general. La sede de la fundación se encuentra en Gland (Suiza) y entre sus socios destacan organizaciones como Naciones Unidas, la Unión Mundial para la Naturaleza, la Comisión Europea y entidades financieras como el Banco Mundial, entre otras. Inicialmente su nombre fue World Wildlife Fund (Fondo Mundial para la Vida Salvaje), pero debido al auge del movimiento ecologista en los años 60 y 70, la organización acabó adoptando su nombre actual bajo las siglas WWF. Sus mayores éxitos de conservación residen en la creación y gestión de áreas protegidas, conservación de especies, investigación, educación y sensibilización ambiental.

Actualmente, WWF lleva a cabo más de 1.300 proyectos en todo el mundo de la más amplia temática: desde la creación de escuelas en Zambia hasta proyectos de investigación sobre nuevos envases, pasando por programas de conservación de especies protegidas. La misión de WWF según aparece en su página Web es "detener la degradación del planeta y construir un futuro en el que las personas vivan en armonía con la naturaleza". Su característico y mundialmente famoso logotipo está inspirado en el oso panda Chi-Chi, entregado al Zoo de Londres en el mismo año de creación de WWF y que generó entonces un gran debate sobre el peligro de extinción de esta especie.

A continuación traduzco uno de los textos de su página Web que me ha gustado especialmente:

"Mira. Necesitamos parar el daño que estamos haciendo al único sistema capaz de albergar vida del que disponemos. Un sistema del que todos dependemos, nos guste o no. Necesitamos compartir nuestro mundo con el resto de especies que viven en él, de forma respetuosa. Y debemos dejar de ser la causa de su desaparición, de su extinción. Además debemos aprender a vivir con los recursos naturales que nos brinda nuestro planeta. No es difícil, tan sólo significa que en nuestra vida diaria tenemos que dejar de contaminar, de envenenar y dejar de ser tan escandalosamente derrochadores."

Los 10 Lugares más Contaminados de la Tierra (VI)

2008-09-06T13:09:00.007+02:00

El 5º lugar en el ránking de los lugares más contaminados de la Tierra en 2007, según el informe elaborado por BlackSmith Institute, corresponde a la población de Vapi, en India. Esta ciudad está situada en el denominado "Pasillo Dorado", un cinturón industrial de 400 km. de extensión en el estado de Gujarat. Existen más de 50 complejos industriales que agrupan unas 1.000 fábricas y plantas industriales en la región. La mayoría de ellas son plantas químicas que producen pesticidas, productos farmacéuticos, tintes, fertilizantes, pinturas y otros productos derivados.

Los residuos procedentes de toda esta actividad contienen metales pesados, pesticidas e hidrocarburos aromáticos entre otros elementos tóxicos. Los análisis realizados en el suelo de la zona mostraron elevados niveles de mercurio, plomo y zinc, llegando a valores casi 100 veces superiores a los estándares fijados por la Organización Mundial de la Salud. El agua no ha escapado a la contaminación provocada por estas industrias, ya que los sistemas de prevención y control de la contaminación han sido inexistentes durante décadas. Es por esto que se ha detectado también la presencia de cromo, cadmio, cobre, plomo, mercurio y otros metales pesados, además de compuestos aromáticos como el clorobenceno y los PCBs (policloruro de bifenilo, uno de los contaminantes más nocivos creados por el ser humano, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente).

La mayoría de los habitantes de la región no tienen elección a la hora de beber agua contaminada, ya que las fuentes más próximas de agua limpia se encuentran a varios kilómetros de distancia. Esta lamentable situación ha dado lugar al desarrollo de diversas enfermedades respiratorias y cánceres entre la población. Además, las tasas de abortos espontáneos, infertilidad y anomalías en los fetos son superiores a las tasas medias del país.

Desde que empecé a comentar cada uno de los lugares incluidos en la lista de los más contaminados, he podido comprobar que las fuentes de contaminación son básicamente las mismas en todo el mundo (exceptuando la radiactividad de Chernobyl). Están producidas por grandes industrias de diversos sectores, que producen o manejan compuestos muy tóxicos y cuyos residuos se han ido dejando escapar, incorporándose al aire y al agua sin ningún control durante años, permitiendo que grandes cantidades de metales pesados y compuestos orgánicos tóxicos (muchos de ellos altamente cancerígenos) entren en contacto con la población local que carece de las mínimas defensas ante esta situación.

Vertido de residuos al lado de un río en Vapi

Más información: Página del BlackSmith Institute sobre Vapi (India)

Anotaciones relacionadas sobre los 10 lugares más contaminados de la Tierra en 2007:

Nombres Inapropiados

2008-09-05T19:16:00.003+02:00

Qué inapropiado llamar Tierra a este planeta, cuando es evidente que debería llamarse Océano.

Arthur C. Clarke (1917-2008)

Huracanes: Monstruos de Viento y Agua

2008-09-04T16:25:00.017+02:00

Estos últimos días la atención informativa en cuanto a meteorología se refiere se ha centrado en el huracán Gustav, que ha dejado un balance total de 94 muertos (86 en Haití, República Dominicana y Jamaica, y 8 en EEUU). A pesar de que las previsiones indicaban que sus efectos podían ser devastadores, finalmente las consecuencias han sido menores de lo esperado, teniendo en cuenta que el huracán Katrina causó en 2005 1.836 muertes y Gustav fue calificado en un principio como "la madre de todas las tormentas" por el alcalde de Nueva Orleans. En esta ocasión miles de residentes de la ciudad y de áreas cercanas fueron evacuados o abandonaron sus casas ante el temor de volver a pasar por la terrible experiencia de Katrina.

Para los que vivimos en zonas "más tranquilas" del planeta, estos fenómenos se nos antojan lejanos, cosas que sólo pasan en el Caribe o Asia, y asistimos a estos eventos viendo cómodamente las imágenes de televisión de calles inundadas y vientos agitando palmeras hasta casi romperlas por la mitad del tronco. Yo no tengo especial ilusión por vivir en directo un huracán, porque la "gota fría" de Valencia ya me resulta bastante impresionante y debe de tener una décima parte de la fuerza de un huracán. De todas formas, una cosa que sí podemos hacer es comprender cómo y por qué se forman estas tormentas de dimensiones kilométricas y fuerza destructora descomunal que, dicho sea de paso, son una parte bastante importante del sistema de circulación atmosférica de la Tierra.

Para que una simple tormenta tropical se convierta en un huracán deben darse una serie de condiciones particulares. Es por esto que, menos del 10% de las perturbaciones climáticas tropicales se convierten en tormentas tropicales propiamente dichas, con lo que el número de huracanes que se acaban formando es, por fortuna, relativamente pequeño. El primer paso para obtener un huracán como Dios manda es disponer de una zona de baja presión y de una temperatura del agua de mar superior a 26,6ºC. En estas condiciones, el aire de la superficie va incorporando agua evaporada a la vez que eleva su temperatura:

Como la densidad del aire caliente es menor que la del aire que lo rodea, éste tiende a ascender, dejando un "hueco" que es ocupado por nuevas masas de aire, que también se calientan y se saturan de agua, ascendiendo nuevamente y generando una especie de "motor" natural que se alimenta de la energía del agua cálida del mar. Cuando estas masas de aire llegan a las zonas altas de la atmósfera, donde la temperatura es menor, el agua condensada en el aire forma nubes y los vientos que entran en contacto con ellas generan movimientos circulares, obteniéndose la forma característica que se observa en las fotografías de satélite.

No hay que olvidar que durante todo este proceso, nuevas masas de aire caliente siguen ascendiendo, entregando su energía al sistema a medida que se enfrían. Si todo esto ocurre de forma adecuada al final se tiene una cosa más o menos así:

Este es Gustav. Clic para verlo en alta resolución.

Este monstruo tiene una estructura que podría asimilarse a un cilindro achatado con un ojo central por el que circula un doble flujo de aire. Por una parte, el aire caliente y húmedo asciende a las capas altas del huracán, donde se enfría y pierde el agua condensada, bajando a las capas inferiores:

Se calcula que hay unas 100 tormentas tropicales cada año de las que alrededor de 35 se transforman en huracanes (si se forman en el Océano Atlántico), ciclones (si se forman en el Océano Índico) o tifones (si se forman en el noroeste del Océano Pacífico). Una tormenta tropical se considera huracán cuando sus vientos superan los 118 km/h y pueden llegar a alcanzar una altura de 15 km. y tener hasta 40 km. de diámetro. Los huracanes se clasifican de acuerdo a la fuerza de sus vientos con la escala Saffir-Simpson, que tiene 5 categorías en orden ascendente de intensidad (Gustav llegó a alcanzar categoría 4).

Espero que esta entrada os haya resultado interesante, porque es más o menos el tipo de anotación que me gustaría escribir en el blog, una combinación de ciencia, curiosidad y divulgación.

Para ver una animación sobre la formación de los huracanes, podéis ver ésta de El País.

Imágenes: El País y Wikipedia

NASA: Los Ojos que Vigilan la Tierra

2008-09-03T17:39:00.012+02:00

Otra interesante aplicación que ofrece la NASA en su página sobre la observación de la Tierra es la llamada Eyes on the Earth. Esta página nos presenta los satélites de la agencia americana que muestrean y obtienen datos sobre numerosos aspectos de la atmósfera, la superficie terrestre y los océanos del planeta. Esta información se utiliza después para mejorar el nivel de predicción sobre el comportamiento del clima o la evolución de ecosistemas de vital importancia como los océanos o los polos. Muchas de las misiones de la NASA no tienen como objetivo explorar mundos lejanos...

Jason-I: Obtiene información sobre las corrientes oceánicas del planeta, mejorando así las predicciones sobre el comportamiento del clima y sobre fenómenos como El Niño, grandes torbellinos y corrientes que tienen una gran influencia en la evolución del clima.

QuikSCAT (Quick Scatterometer): Mide la velocidad y dirección del viento sobre la superficie del mar bajo cualquier condición meteorológica. Esta información se utiliza para determinar el nivel de amenaza de las tormentas, para predicciones generales del tiempo y para investigación climática.
ACRIMSAT (Active Cavity Radiometer Irradiance Monitor): Este satélite recoge información sobre la energía del Sol que es utilizada en los modelos de investigación sobre el cambio climático.

Landsat 7: Captura de forma continua imágenes de la superficie de la Tierra para observar la evolución del paisaje terrestre.

NMP/EO-1: Satélite encargado de probar nuevos instrumentos y sistemas que después serán incorporados a las misiones Landsat.

TRMM (Tropical Rainfall Measuring Mission): Encargado de medir y recoger información sobre las lluvias tropicales y sub-tropicales en aquellas regiones que recogen dos tercios de las precipitaciones totales del planeta. Esta información es útil para conocer dónde ocurrirán las próximas inundaciones o sequías, así como para predecir la evolución de otros fenómenos como huracanes o ciclones tropicales.

SORCE (Solar Radiation and Climate Experiment): Mide la radiación solar, siendo esta información utilizada para crear modelos que expliquen y predigan el efecto de la radiación solar sobre la atmósfera terrestre.

GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment): Se trata de dos módulos idénticos separados uno del otro 137 millas. Estos satélites recogen la variación de la gravedad terrestre y proporcionan información sobre la distribución de agua y hielo en el planeta.

ICESat (Ice, Clouds and Land Elevation Satellite): Se encarga de medir el espesor de las capas de hielo para comprender cómo los cambios en la atmósfera terrestre influyen en el hielo de los polos y en el nivel global del mar.

CALIPSO (Cloud - Aerosol Lidar and Infrared PathfinderSatellite Observations): Los datos que proporciona se utilizan para estudiar el efecto de las nubes y de las partículas transportadas por el aire en el clima.

CloudSat: Utiliza un avanzado radar para analizar la estructura de las nubes. Las medidas de este satélite tienen aplicación en estudios sobre calidad del aire, modelos de predicción, gestión del agua y seguridad aérea.

Aqua: Incorpora seis instrumentos que observan los océanos, la atmósfera, la superficie terrestre, la vegetación y el hielo de los polos con el objetivo de comprender los efectos de su interacción conjunta en el planeta como sistema.

Terra: Recoge información sobre vapor de agua, nubes, partículas de aerosoles y trazas de gases para analizar la interacción de estos elementos con la atmósfera.

Aura: Mide la concentración de gases en la atmósfera. Se utiliza para investigar la evolución de la capa de Ozono y la calidad del aire.

NASA: Climate Time Machine

2008-09-01T19:27:00.014+02:00

Como ya comentamos hace unos días, la página web de la NASA ofrece toda una sección sobre la observación del planeta Tierra y de los indicadores que marcan la evolución del cambio climático. Una aplicación interactiva que me ha parecido muy gráfica y didáctica es la llamada Climate Time Machine (Máquina del Tiempo del Clima). Esta herramienta permite visualizar, a través de una línea de tiempo móvil, la evolución de algunos parámetros como son el derretimiento del hielo en el Polo Norte, o las toneladas de CO2 emitido por los principales países industrializados, así como la evolución global de temperaturas. Desplazándonos por la línea de tiempo podemos conocer cuál era la situación de estos parámetros en cada uno de los años de la línea de tiempo.

Una de las animaciones que más me ha llamado la atención es la que muestra la evolución de la temperatura media en el planeta desde 1885 a 2007. Las zonas azules indican valores por debajo de la temperatura media (hasta 2ºC por debajo) y las amarillas y rojas valores por encima de la misma (hasta 2ºC) en 1885 y 2007.

Temperatura Media en 1885

Temperatura Media en 2007

Otra imagen interesante nos muestra hasta dónde llegaría el agua de los océanos y mares en caso de que su nivel subiera desde 1 a 6 metros. En el último caso, ciudades como Miami, Nueva Orleans (si no lo está ya debido a Gustav) o Ámsterdam quedarían bajo las aguas:

Imágenes: Climate Time Machine

Actualización: Hoy estamos muy contentos porque Eco-Microsiervos ha enlazado esta entrada. A pesar de que no somos dignos, es un orgullo aparecer en su blog.

Blog Day 2008

2008-08-31T15:30:00.007+02:00

El BlogDay es un día en que los blogueros de todo el mundo recomiendan 5 blogs a sus lectores, preferentemente de temática y cultura distinta a la del propio blogger. A continuación dejo mis blogs recomendados:

Blog de Cine. Se trata como su propio indica, de un blog en el que se comenta y opina sobre todas las películas de estrenoy de las que ya no lo son, ademas de ofrecer mucha información sobre la industria del cine.

El Blog de Enrique Dans. Uno de los blogs más influyentes sobre tecnologías de la información y comunicación en español. Su autor analiza los temas más candentes y polémicos de la actual Web 2.0.

El Señor Enviñetado. Se trata de un Web-Comic en el que el autor publica sus tiras llenas de ironía y humor protagonizadas por un personaje con el que podemos identificarnos cualquiera de nosotros.

Kirai. Otro clásico de la blogesfera española. Su autor, Héctor García publica sus experiencias en Japón desde el punto de vista de un occidental que vive y trabaja en aquella sociedad tan avanzada tecnológicamente y tan tradicional al mismo tiempo.

La Bella Teoría. Un sorprendente blog que se dedica a explicar las diferentes teorías de la física cuántica. Investigación y divulgación científica sobre uno de los límites del conocimiento humano.

¡Feliz BlogDay a la comunidad bloggera!. Aquí está la lista de los bloggers que también están recomendando sus blogs.

4º Informe IPCC: Causas del Cambio Climático (I)

2008-08-30T16:24:00.006+02:00

En Medio Ambiente 2.0 estamos presentando los resultados más importantes que se derivan del último estudio publicado por el Panel Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climático (IPCC). En anotaciones anteriores comentamos el primer capítulo del informe referido a los cambios observados en el clima y también hemos presentado algunos de los resultados de la NASA sobre este tema. En esta nueva entrada pasamos al segundo de los cinco capítulos que componen el informe y que trata sobre las posibles causas del calentamiento global.

El informe del IPCC considera tanto los efectos naturales como los producidos por los seres humanos para explicar el proceso de calentamiento de la Tierra. Entre las causas apuntadas, figura la cadena de emisiones de gases de efecto invernadero (GHG en inglés) a la atmósfera en concentraciones suficientes para causar una elevación global de las temperaturas. El primer punto de este segundo capítulo se centra en las emisiones de estos gases. La emisión a escala global de GHG debido a las actividades humanas se ha incrementado progresivamente desde el desarrollo industrial de las sociedades, llegando dicho incremento a ser del 70% entre 1970 y 2004. El gas dióxido de carbono (CO2) es el más importante GHG emitido por el hombre, representando el 77% de la emisión de GHG en el periodo 1970-2004. El mayor crecimiento de emisiones de GHG entre 1970 y 2004 se produjo en los sectores de generación de energía, transporte e industria, mientras que las emisiones procedentes de los hogares, sectores comerciales y agrícolas (incluida la deforestación) presentaron tasas de crecimiento menores.

El gráfico siguiente es un buen resumen donde se recoge la evolución de las emisiones de GHG desagregados por tipo de compuesto (CO2, CH4 y N2O y fluorocarbonos) y actividad (generación de energía, industria, transporte, agricultura, hogares, comercios, etc.). Como se puede observar el grueso de las emisiones a lo largo del periodo de estudio corresponde a CO2, seguido en mucha menor medida por metano (CH4) y otros compuestos. Por sectores, la generación de energía con un 25,9% es el mayor emisor de CO2 a la atmósfera, seguida de la industria (19,4%) y las masas forestales (17,4%). Otros sectores importantes son el de transporte (13,1%) y hogares y comercios (7,9%).

Más información: Página de descarga del 4º Informe IPCC (en inglés)

Anotaciones relacionadas:

Los 10 Lugares más Contaminados de la Tierra (V)

2008-08-29T09:24:00.006+02:00

En el sexto puesto del ránking de los lugares más contaminados de la Tierra en 2007 elaborado por el BlackSmith Institute se encuentra La Oroya, en Perú. Desde 1922, la población de esta ciudad minera situada en los Andes se ha visto expuesta a emisiones tóxicas y residuos procedentes de la cercana planta de fundición de metales. Además de haberse registrado elevados índices de contaminación en el aire, también se ha detectado plomo en la sangre en una concentración tres veces superior al límite establecido por la OMS (10 µg/dL), elemento que es conocido por ser particularmente dañino para el desarrollo mental de los niños. Desgraciadamente, se han dado casos de recién nacidos que incorporan a su sangre el plomo procedente del torrente sanguíneo de la madre.

Por otra parte, también se ha detectado contaminación del suelo por dióxido de azufre, arsénico y cadmio.

Más información: Página del BlackSmith Institute sobre La Oroya (en inglés)

Anotaciones relacionadas sobre los 10 lugares más contaminados de la Tierra en 2007:

Exposición: Los Colores del Agua

2008-08-28T08:42:00.005+02:00

Obra Social Caja Madrid nos ha informado sobre la exposición "Los Colores del Agua", que se puede visitar en el Museo de Ciencias Naturales de Madrid hasta el 29 de octubre. En el enlace a la exposición se puede realizar una visita virtual, en la que se nos explica la importancia y el papel fundamental que tiene el agua para la vida y su desarrollo. A través de los distintos colores que el agua presenta según donde se encuentra o el uso que hacemos de ella, la exposición presenta de forma muy didáctica y estética aspectos como el ciclo del agua, las deficiencias del modelo actual de consumo y las soluciones para aumentar su ahorro, que pasan por la depuración y reutilización.

La exposición viaja a través de las aguas azules de lagos y ríos, las aguas verdes presentes en los bosques y nos explica como solemos transformarlas en aguas grises y negras. Se trata de una excelente iniciativa para sensibilizar sobre la importancia que tiene el devolver a la naturaleza el agua con su color más puro: transparente. Y para finalizar nos quedamos con una de las frases de la exposición:

Vida y agua son inseparables, equivalentes, indistinguibles.

Imagen: Exposición Los Colores del Agua

EcoCabs: Transporte Gratuito y Libre de Emisiones

2008-08-27T09:47:00.006+02:00

EcoCabs es una compañía irlandesa de taxis ecológicos que ha desarrollado una estrategia win-win para el transporte urbano: publicidad móvil en un transporte híbrido que utiliza la tracción humana ayudada por un motor eléctrico. El modelo de negocio se basa en que los sponsors que se anuncian en estos vehículos hacen posible que el transporte sea gratuito para el usuario. Además, como una estrategia más de márketing, los conductores de los EcoCabs informan a los viajeros del producto o marca que se anuncia. Los Eco Cabs se están utilizando tanto para el transporte de pasajeros como para realizar rutas turísticas en Dublín. Con este sistema se contribuye a descongestionar la ciudad y reducir los niveles de ruido generados por el tráfico. Este es un claro ejemplo de márketing ambiental, que añade valor a la imagen de marca con el atributo de ser "verde" al anunciarse en un vehículo ecológico.

EcoCabs en Dublín

Visto en: Ison21

Investigación: NASA y Calentamiento Global

2008-08-26T08:57:00.015+02:00

Para todo aquél que tenga inquietudes sobre lo que nos rodea, tanto en nuestro planeta como fuera de él, la página web de la NASA es un excelente sitio para acercarse a muchos temas de una forma apasionante. En ella existe tanta información que uno puede estar horas navegando por las distintas áreas. Además, el contenido multimedia es impresionante, con fotografías, vídeos y animaciones muy didácticas. Una de las cosas que me han llamado la atención es que en la web existe un área específica dedicada a la observación de la Tierra, incluyendo en ella investigación sobre el cambio climático a través del Jet Propulsion Laboratory.

Ya hemos hablado en el blog sobre los resultados del 4º Informe del IPCC y, como en investigación es importante aportar datos procedentes de distintas fuentes, vamos a mostrar los que proporciona la NASA en materia de calentamiento global. Según los investigadores de la agencia americana, los indicadores de que el planeta sufre una elevación global de su temperatura son el incremento del nivel de los mares y océanos, la reducción de las masas de hielo y el aumento en la concentración de dióxido de carbono. En el gráfico siguiente se muestra la evolución del nivel del mar en el último siglo (gráfico de la izquierda) y con el detalle de la última década (gráfico de la derecha):

Como se observa en el gráfico de la derecha, el incremento anual estimado del nivel del mar es de 3,4 mm. en la última década. En el informe del IPCC, se dice que el nivel del mar aumentó un promedio de 1,8 mm., pero esta medida está calculada para el periodo 1961-2003.

Con respecto al descenso de las masas de hielo, la ilustración de la izquierda muestra las áreas de hielo derretidas en 2007. La gradación de rojos se refiere al tiempo que estuvieron las masas de hielo derretidas, cuanto más oscuro, mayor fue el periodo durante el cual esa área estuvo derretida. La ilustración de la derecha compara la situación del ártico en 1975 y en 2007.

La concentración de dióxido de carbono es otro de los indicadores aceptados por la comunidad científica para demostrar la veracidad del proceso de calentamiento. El dióxido de carbono (CO2) es un importante gas de efecto invernadero que se libera en procesos naturales como la respiración o las erupciones volcánicas, así como en diversas actividades humanas. El gráfico siguiente muestra un histórico de los niveles de CO2 en la atmósfera, que se han medido continuamente desde 1958. La última medida, que puede verse en tiempo real en la web de la NASA corresponde a julio de 2008 e indica una concentración de CO2 de 385 partes por millón (ppm).

Finalmente, la evolución de la temperatura media en el planeta medida desde 1860 muestra que 2007 fue el octavo año más caluroso desde que se llevan efectuando mediciones, siendo superado por 1998, 2005, 2003, 2002, 2004, 2006 y 2001, todos años de esta última década.

Desde Medio Ambiente 2.0 seguiremos presentando y analizando los datos disponibles sobre las investigaciones en este campo.

Para más información:

Página Web de la NASA sobre Cambio Climático (en inglés)

Imágenes: Global Climate Change NASA'a Eyes on the Earth

Los 10 Lugares más Contaminados de la Tierra (IV)

2008-08-25T10:10:00.005+02:00

Hace unos meses iniciamos una serie de entradas en las que hemos venido comentando cuáles son los 10 lugares más contaminados del planeta. Esta lista ha sido elaborada por el BlackSmith Institute, una organización estadounidense que desarrolla programas para la recuperación de lugares contaminados en países en vías de desarrollo. En esta nueva entrega vamos a comentar el séptimo lugar del ranking, la ciudad de Dzerzhinsk en Rusia.

Hasta el final de la Guerra Fría, Dzerzhinsk era uno de los principales centros de producción de armas químicas además de albergar una refinería en la que se obtenía gasolina con elevados índices de TEL, un aditivo con elevada toxicidad. Hoy, la industria se ha reconvertido hacia la fabricación de productos químicos. De acuerdo con las cifras de la Agencia Ambiental de Dzerzhinsk, entre 1930 y 1998 se produjeron casi 300.000 toneladas de residuos químicos, entre los que se han detectado 190 productos químicos en aguas subterráneas, contaminando las mismas con elevados niveles de dioxinas y fenol y llegando a detectarse niveles 17 millones de veces superiores a los recomendados (!).

Un cuarto de los habitantes de esta ciudad (75.000) son empleados de las numerosas industrias químicas, estando fuertemente expuestos a productos tóxicos y nocivos para la salud. Según un informe de 2003 elaborado por la BBC, la tasa de defunción superaba a la de nacimiento en un 260%, siendo la esperanza de vida de la población de 42 años en hombres y 47 en mujeres.

Para más información (en inglés):

Página del BlackSmith Institute sobre Dzerzhinsk

Entradas anteriores:

Imagen: BlackSmith Institute

Accidente en el Aeropuerto de Barajas

2008-08-20T19:47:00.003+02:00

Desde Medio Ambiente 2.0 queremos dar nuestras sinceras condolencias a los familiares y amigos de los fallecidos en el terrible accidente que ha tenido lugar en el Aeropuerto de Barajas hoy a mediodía.

European Green Capital Award (o Cómo de "Verde" es tu Ciudad)

2008-08-19T21:44:00.006+02:00

¿Cómo de limpia es la ciudad donde vives? ¿Es el transporte público de tu ciudad respetuoso con el medio ambiente? ¿Qué nivel de contaminación acústica hay en tu barrio? Cuatro de cada cinco europeos viven actualmente en ciudades y el medio ambiente en las zonas urbanas está directamente relacionado con nuestra calidad de vida.

Basado en una idea llevada a cabo por varias ciudades Europeas en 2006, la Comisión Europea ha lanzado el "European Green Capital Award" para recompensar a aquellas ciudades por sus esfuerzos en mejorar el medio ambiente urbano y avanzar hacia zonas urbanas sostenibles. Desde 2010 en adelante, una ciudad europea será seleccionada como la "Ciudad Europea Verde del Año". El plazo para presentar candidaturas para 2010 y 2011 ya está abierto. El galardón será entregado a aquella ciudad que haya demostrado un sólido compromiso por mejorar continuamente la calidad de su entorno así como cumplir con elevados estándares ambientales. Así mismo, la ciudad galardonada deberá servir como modelo a otras ciudades europeas y tendrá que dar a conocer y promocionar sus mejores prácticas ambientales para que sean adoptadas por otras ciudades.

Cualquier ciudad de más de 200.000 habitantes perteneciente a alguno de los 27 países miembros, así como países candidatos a la entrada en la UE (Turquía, Macedonia y Croacia) y países del área económica europea (Islandia, Noruega y Liechtenstein) puede presentar su candidatura. En caso de que un país quiera presentar su candidatura y ninguna de sus ciudades supere la cifra de 200.000 habitantes, podrá presentarse la ciudad de mayor población.

Para elegir a la ciudad ganadora, se evaluarán 10 criterios ambientales entre los que se encuentran la calidad del transporte urbano, calidad del aire, consumo y tratamiento de aguas y gestión de residuos. La fecha límite para la presentación de candidaturas para los dos primeros años (2010 y 2011) es el 1 de octubre de 2008. Tras una primera selección efectuada por un panel de evaluación, se elegirán tres ciudades finalistas para cada uno de los dos años (2010 y 2011). Estas ciudades deberán presentar una candidatura detallada teniendo en cuenta los criterios ambientales mencionados.

Cuestión de Perspectiva

2008-08-19T02:31:00.009+02:00

Vivimos en el fondo de un mar de aire.

Evangelista Torricelli (1608-1647)

Videoteca Ambiental en El Verdal

2008-08-18T11:17:00.002+02:00

El blog El Ambiente en Medio fue una de las primeras bitácoras que encontré cuando empecé a navegar en busca de contenidos de temática medioambiental. Su autor, José Alberto Rexachs, es licenciado en Ciencias Ambientales y tecnófilo aficionado, como él mismo cuenta en su nuevo blog El Verdal. El Verdal es la continuación de El Ambiente en Medio bajo la plataforma de blogs del periódico Canarias7, con un nuevo diseño y con contenidos igual de interesantes sobre medio ambiente, tecnología sociedad, etc.

En su última entrega, J. Alberto nos ofrece una amplia recopilación de películas y documentales de diversas temáticas ambientales entre las que se encuentran documentales tan interesantes cómo Who Killed the Electric Car? (2006) en el que se analizan las razones de por qué no tuvo éxito la comercialización de vehículos eléctricos en los 90 o la polémica Una Verdad Incómoda (2006) dirigida por Al Gore. Me ha parecido una aportación interesante por la recopilación de este tipo de documentales y películas con los que podemos ampliar nuestra perspectiva de los desafíos, amenazas y soluciones que tenemos al alcance de la mano.

Visita al Parque Oceanográfico de Valencia

2008-08-14T22:25:00.004+02:00

El miércoles pasado visité el Parque Oceanográfico de Valencia de la Ciudad de las Artes y las Ciencias de Valencia, dentro de su programa "Las Noches de L'Oceanogràfic", en el que se puede realizar la visita desde las 8 a las 12 de la noche. El Parque Oceanográfico es el más grande de Europa y en el habitan más de 45.000 seres vivos. Por citar algunos datos técnicos, el parque tiene 110.000 metros cuadrados de superficie distribuidos en dos niveles y más de 42 millones de litros de agua salada en las distintas instalaciones.

A lo largo del recorrido puedes conocer las características de cada una de las especies, su modo de vida y las amenazas que sufren por parte de los seres humanos y el cambio climático. Fue estupendo poder recorrer el parque al atardecer, cuando ya se puede pasear tranquilamente sin asfixiarte por el calor húmedo de Valencia. El parque está estructurado en cuatro hábitats: el Ártico, el Antártico, el Mediterraneo y los Océanos y en cada uno de ellos podemos contemplar las especies más representativas de estos ecosistemas. Personalmente me impactaron las ballenas Beluga, parecen animales de otro planeta:

Ballenas Beluga

También es impresionante poder contemplar un tiburón de dos metros a escasos centímetros así como pingüinos o morsas. Además, en las sesiones de la noche hay una exhibición de delfines junto con natación sincronizada espectacular, basada en los cuatro elementos (fuego, agua, aire y tierra) y en cómo estamos alterando el equilibrio formado por ellos.

Desde luego, si estáis por Valencia en Agosto, es una visita muy recomendable. Hasta el 31 de Agosto se puede disfrutar del parque en una noche de verano.

Imagen: Ciudad de las Artes y las Ciencias

De Vuelta de Vacaciones

2008-08-12T16:40:00.004+02:00

Ayer regresé de mi viaje de vacaciones a Menorca. Han sido 7 días en los que hemos recorrido la isla de norte a sur y de este a oeste. Sólo puedo decir que este viaje ha confirmado mi fascinación por las Islas Baleares, ahora que ya he visitado todas. Siempre que voy me resulta sorprendente el ver que tenemos un auténtico paraíso a un tiro de piedra. Acostumbrado como estoy a vivir en la ciudad, a menudo se me olvida lo que hay fuera: Naturaleza a raudales que inunda los sentidos y te recuerda el valor de nuestro entorno natural, formado a base de millones de años de lenta pero sólida evolución.

Paradójicamente, el resultado de ese proceso es muy vulnerable y se altera muy fácilmente, sobre todo cuando intervenimos los humanos. Una de las cosas que hemos comentado a menudo en el viaje es la facilidad que tenemos para modificar el paisaje, casi siempre para peor. A pesar de todo, aún tenemos rincones increíbles que nos reconcilian con lo que fuimos y con lo que podemos llegar a ser: una sociedad avanzada y responsable que gestiona eficientemente sus recursos para mantener nuestro nivel de vida y garantizárselo a las futuras generaciones. A mí un día me gustaría llevar a mi hijo/a a Menorca para enseñarle Cala Mitjana, por ejemplo, y contemplar como sus ojos se abren como platos igual que me pasó a mí al contemplar este paisaje:

Cala Mitjana

También he puesto algunas fotos del viaje en mi cuenta de Flickr.

Paréntesis

2008-08-02T15:38:00.003+02:00

Hola a todos los que pasan por aquí. He tenido un paréntesis con mi blog... supongo que una pequeña crisis o pérdida del enstusiasmo. Llevo algunas semanas queriendo volver a escribir, pero no encontraba el momento o el impulso necesario. Es una mala época para volver, con todo el mundo de vacaciones. Sólo quiero dejar escrita mi voluntad de retomar este proyecto. Ahora conozco el trabajo que implica tener un blog que ofrezca contenidos interesantes, originales y actualizados. Se necesita además de tiempo una buena dosis de energía. Creo que la estoy recuperando.... La semana que viene no escribiré nada porque como todo españolito medio estaré disfrutando de mis correspondientes días de vacaciones, en mi caso con la versión "playa, chiringuito de servilleta de papel, tapas y caña".

A la vuelta de las mismas quiero volver a darle vida a este espacio y sacarle todo el jugo. Espero que paséis un verano estupendo. Nos vemos a la vuelta en MA 2.0.

La ESA Fotografía la Ruptura de un Iceberg Gigante

2008-03-17T19:11:00.006+01:00

El satélite Envisat de la Agencia Espacial Europea fotografió el pasado 4 de Marzo la imagen de la ruptura del gran iceberg A53A en el sur del Océano Atlántico. Unos días antes, el servicio de seguimiento de icebergs canadiense había detectado una fisura que se abría en dirección sur-norte en A53A a través de unas imágenes tomadas por el radar del mismo satélite Envisat.

Cada uno de los trozos de A53A mide aproximadamente 30 km. de longitud. En la imagen se puede ver la isla de South Georgia que tiene una longitud aproximada de 180 km. y al noreste el iceberg, lo que da una idea de su tamaño.

Clic en la imagen para verla en alta resolución

Fuente: Agencia Espacial Europea

Noticia Completa (en inglés)

Citas: La Eficiencia del Pensamiento

2008-03-12T16:09:00.005+01:00

Es increíble la cantidad de sabiduría e información que puede encerrarse tras una breve frase. Acostumbrados como estamos hoy en día a escuchar discursos vacíos que duran horas y horas, la verdadera esencia de una idea, la materialización de ese impulso eléctrico que fluye entre las neuronas de los hombres y mujeres inteligentes se encierra detrás de unas pocas palabras. Por eso me gustan las citas: son la expresión de la eficiencia del pensamiento, son los códigos que nos desvelan la verdadera esencia del ser humano.

Con esta anotación abro una nueva categoría de "citas" relacionadas con el medio ambiente, la naturaleza, la ciencia y la vida en general. Mensajes breves con una elevada concentración de lucidez. La primera es una de las que más me hacen reflexionar.

No sólo creo que alteramos a la madre naturaleza... creo que la madre naturaleza quiere que lo hagamos.

Willard Gaylin - Gattaca

Las Zonas Oceánicas "Muertas" se Expanden

2008-03-10T11:29:00.007+01:00

En la imagen siguiente se pueden ver en negro las zonas oceánicas menos productivas. Estas áreas han aumentado un 15% en el periodo 1998-2007. El calentamiento de la superficie de los océanos contribuye a la "estratificación" de las masas de agua, impidiendo que los nutrientes presentes en las zonas profundas y frías asciendan a la superficie. Esta separación de la columna de agua impide que la vida se desarrolle. Haciendo click se puede ver en alta resolución.

Artículo Completo

Fuente: National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) y TreeHugger

Un Nuevo Estilo de Vida para Combatir el Cambio Climático

2008-03-09T21:22:00.013+01:00

Esta ilustración muestra de una forma muy visual algunos de los comportamientos y decisiones que tomamos diariamente en relación con el consumo de recursos. Algunos de ellos podemos modificarlos de forma razonable en favor de alternativas más respetuosas y "sostenibles". La ilustración está en inglés pero se entiende bastante bien con el apoyo de los dibujos. Las acciones principales sobre las que podemos actuar pueden resumirse según la ilustración en:

Puedes leer e informarte sobre la problemática ambiental, hablar del tema con tus amigos o compañeros de trabajo para intercambiar puntos de vista.

Reflexiona sobre tu consumo diario de recursos. Seguro que puedes introducir pequeños cambios en tu rutina y lograr ahorros de energía y dinero.

Puedes reutilizar todo aquello que pueda tener más de un uso (por ejemplo puedes hacerte con una eco-bolsa y así evitar usar bolsas de plástico cada vez que vayas al supermercado).

Utiliza en la medida que sea posible medios de transporte poco contaminantes. Si vas a adquirir un coche nuevo considera la alternativa de los vehículos híbridos (sí, son más caros, pero el ahorro de combustible es considerable).

Y aquí está la ilustración (click para ampliar):

Fuente: TreeHugger

Mujeres Contra el Cambio Climático

2008-03-08T22:39:00.005+01:00

Aprovechando que hoy es el Día Internacional de la Mujer Trabajadora, aquí pongo un vídeo del grupo femenino de AcciónNatura en el que nos cuentan algunos datos importantes que muestran la mayor repercusión que tiene el cambio climático sobre las mujeres. Aunque afortunadamente en España y la mayoría de los países occidentales la mujer tiene los mismos derechos que el hombre, en otros muchos países no es así. Además de no tener reconocidos derechos tan asumidos aquí como el del voto, los condicionantes sociales, económicos y culturales (machismo radical, explotación y esclavitud sexual, prohibición de cursar estudios, etc.) las hacen más vulnerables frente a las consecuencias del cambio climático en algunas regiones del planeta, como se explica en el vídeo (YouTube, 1:23).

Vía Frenaelcambioclimático.org

Los 10 Lugares más Contaminados de la Tierra (III)

2008-03-07T18:29:00.007+01:00

He decidido dedicarle una entrada mensual a la serie de los lugares más contaminados de la Tierra en 2007, que inicié hace algunas semanas y que tuvo bastante aceptación y repercusión en otros blogs. Esta clasificación está elaborada por el BlackSmith Institute, una organización estadounidense que realiza proyectos de recuperación ambiental en países en vías en desarrollo.

En esta nueva entrega nos ocupamos el 8º lugar de la clasificación, correspondiente a la ciudad de siberiana de Norilsk en Rusia. Esta ciudad industrial, fundada en 1935, es la segunda mayor(después de Murmansk) por encima del Círculo Polar Ártico.

A principios de los años 30 comenzaron a desarrollarse las actividades mineras y de fundición, contando actualmente con el complejo siderúrgico más grande del mundo. En Norilsk se emiten a la atmósfera actualmente cerca de 500 toneladas de óxidos de cobre y níquel y dos millones de toneladas de dióxido de azufre. La ciudad está considerada como una de las más contaminadas de Rusia y del mundo. No en vano, se ha encontrado nieve de color negro y elevadas concentraciones de azufre en el aire. Como resultado de esta situación se calcula que la esperanza de vida de los trabajadores de este complejo es 10 años menor que la media rusa.

En 1999 un estudio encontró elevadas concentraciones cobre y níquel en los suelos de un área de 60 km. en torno a la ciudad. Norilsk Nickel, la compañía responsable de la contaminación, es uno de los productores más importantes de Rusia de metales no ferrosos y del grupo del platino. Controla un tercio de los depósitos mundiales de níquel y cuenta con una gran parte de la producción rusa de níquel, cobalto, platino y paladio. Además es la empresa que más contribuye a la contaminación atmosférica en Rusia. Sus factorías se construyeron durante la era soviética, una época en la que no existían estándares ni controles ambientales.

Complejo Siderúrgico en Norilsk

La población local está severamente afectada por la baja calidad del aire, que supera con creces los límites máximos recomendados de concentraciones de níquel y cobre. Los niños sufren diversas enfermedades respiratorias. Algunas investigaciones han evaluado la presencia de enfermedades de oído, nariz y garganta en la zona, siendo doble el riesgo de contraer dichas enfermedades con respecto a barrios más alejados de la ciudad. La tasa de mortalidad por enfermedades respiratorias es considerablemente mayor que la media rusa, atribuyéndose el 15'8% de mortalidad infantil a esta causa. También se han observado numerosos casos de nacimientos prematuros y complicaciones en las últimas fases del embarazo. Las emisiones de dióxido de azufre contribuyen a desarrollar enfermedades crónicas de los pulmones, conductos respiratorios y del sistema digestivo, que pueden desembocar en cáncer de pulmón.

La población afectada se estima en 134.000 personas.

Para más información:

BlackSmith Institute

Anotaciones relacionadas:

Dos Mil Hogares Japoneses se Pasan al Hidrógeno

2008-03-05T19:17:00.007+01:00

Aprovechando que hoy es el Día Internacional de la Eficiencia Energética, recojo una noticia aparecida en Soitu relacionada con este tema:

La compañía Matsushita (Panasonic) ha puesto en marcha un programa piloto con el que 2.000 hogares japoneses utilizarán una célula de hidrógeno para cubrir sus necesidades energéticas domésticas. Esta tecnología se basa en la electrólisis invertida, que consiste en obtener electricidad a partir de la reacción de combinación de hidrógeno y oxígeno, reacción que da como resultado agua (y electricidad). Es importante destacar que, al contrario de lo que pueda parecer, este proceso de obtención de energía no es completamente limpio (ninguno lo es), ya que el hidrógeno no es un elemento que se encuentre libre en la naturaleza, siendo necesario obtenerlo del gas metano (CH4). Es por esto que el hidrógeno se dice que es un "vector energético", es decir, una fuente de energía que se obtiene a partir de una transformación energética previa (es en dicha transformación donde se produce la emisión de CO2).

Sin embargo, la reducción de emisión global de CO2 y óxidos de nitrógeno con esta tecnología se calcula en un 30% por kilowatio producido con respecto a las técnicas convencionales (combustión de hidrocarburos). El dispositivo instalado en Japón se compone de tres aparatos: la célula propiamente dicha (del tamaño de una maleta pequeña), un extractor de hidrógeno (conectado a la red de gas natural) y una caldera de 200 litros de capacidad. El conjunto se coloca en la parte exterior de las viviendas, junto a la entrada y sirve tanto para calentar agua como para generar electricidad. La compañía Matsuhita (Panasonic) asegura que el dispositivo alcanza una eficiencia energética del 71%, un porcentaje muy superior comparado con el rendimiento de una central térmica convencional, estimado en un 31%.

El coste de este sistema es de 6.250 euros y se consigue un ahorro promedio de 62 euros mensuales en la factura energética. Uno de los inconvenientes del dispositivo es su reducida vida útil, tan sólo tres años. A pesar de las limitaciones, este programa supone un avance hacia lo que se ha llamado la Era del Hidrógeno.

Para más información:

Noticia Completa (vía Soitu)

Imagen: Soitu

Atlas Tecnológico Ambiental de Europa

2008-03-03T21:35:00.005+01:00

La Agencia Europea del Medio Ambiente ofrece en su página Web una aplicación que consiste en un mapa europeo interactivo donde se muestra la localización de empresas tecnológicas cuya actividad está relacionada con el medio ambiente, centros de investigación e instalaciones relacionadas con el uso eficiente de los recursos. En la leyenda del mapa pueden verse las categorías en que se incluyen estas empresas y centros de investigación: gestión y reciclado de residuos, gestión sostenible de los recursos hídricos, energías renovables, eficiencia energética, ciencias de la vida, ecodiseño, ecoturismo, prevención y reducción de la contaminación atmosférica, reducción de la contaminación acústica...

El mapa permite un zoom detallado para posicionarnos, por ejemplo, en la región donde vivimos y así poder identificar las empresas y centros de investigación relacionados con el medio ambiente que están localizados cerca de nosotros:

La información proporcionada incluye el nombre de la empresa o centro, su actividad y datos de contacto.

Como se aprecia en la primera imagen es destacable la elevada concentración de este tipo de empresas en el centro de Europa y Reino Unido en relación con las existentes en España.

Cosas Curiosas que me Pasaron en el Viaje

2008-03-01T15:37:00.007+01:00

Estos días pienso mucho en la semana pasada. Mentiría sino dijera que algunas veces lo hago con alivio por estar de vuelta. Sin embargo, he leído por ahí que el ser humano tiende a conservar en su memoria los recuerdos agradables de sus experiencias mientras que olvida con más facilidad aquellos desagradables. Es algo que me está ocurriendo. Hace un momento se me han venido a la cabeza algunos momentos más o menos divertidos, curiosos e inesperados que me ocurrieron en Freetown. Voy a listar todos los que recuerdo, aunque entiendo que algunos no os parecerán nada del otro mundo:

La primera persona que me dio la bienvenida a Sierra Leona fue un chico de mi edad, con pinta de mochilero que estaba en la zona de recogida equipajes. No sé muy bien por qué alguien le había dicho que era de España y se acercó a mí para decirme que le encantaba España y que su hermana estaba viviendo allí. Cuando le pregunté de dónde era él me dijo que... de Texas. Lo más raro es que no recuerdo que ese chico viniera en el avión y estoy prácticamente seguro de que el nuestro era el único avión que había en la pista de aterrizaje a las 23:30 de la noche en el aeropuerto...
En el ferry de camino a la ciudad un chico intentó abrirme el bolso donde llevaba toda la documentación y el único teléfono móvil con el que podía comunicarme con España. Me di cuenta a la segunda vez que intentó robarme y cuando me di la vuelta se hizo el sueco y ahí quedó la cosa.

El hotel en el que estábamos estaba catalogado como de primera categoría nacional. Comparándolo con estándares europeos tendría una calificación de 3 estrellas justito.

Por las noches la cafetería del hotel se convertía en un lugar donde...ejem conocer chicas de "compañía".

La única compañía que tuve durante el viaje, además de mi compañero de trabajo, fueron dos lagartijas con las que compartí la habitación. Salían por las noches y se quedaban en las paredes, como esperando a que apagara la luz para empezar a ir de un lado a otro. Afortunadamente no me desperté ningún día con alguna de ellas en la cara o entre las sábanas...

Cambiar dólares por moneda local es muy curioso. Cambié 50 dolares que se transformaron en 150.000 leones. Creo que no he tenido nunca tantos billetes juntos en la mano, claro que una botella de agua mineral costaba 5.000 leones, y una cena sencilla nos costaba entre 100.000 y 130.000 leones.

A todo el mundo que le pregunté si le gustaba el fútbol me decía que por supuesto. No sólo eso, todas las personas con las que hablé de fútbol eran del Barça, incluido nuestro chófer.

Los trajes de hombre estaban confeccionados con manga corta en vez de manga larga, era bastante chocante verlos con las corbatas perfectamente anudadas con el último botón de la camisa abrochado y la americana de manga corta.

Presenciamos una pelea por un sitio para aparcar, con puñetazos y gente alrededor arengando en vez de intentar separarlos.

Las furgonetas que hacen de servicios de taxi donde se meten 15 o 20 personas apiñadas para ir de un sitio a otro llevan mensajes religiosos como "God is Great", "Only Jesus Can Do It", "God Bless Ishlam" o "Fear Last Judgment Day" ("Teme el Día del Juicio Final").

Mucha gente llevaba camisetas de EEUU y muchos coches pegatinas con la bandera americana. No entendía muy bien esto hasta que vi el almacén del World Food Program en el que había montones de comida procedente de EEUU.

Los viajes los hacíamos en coche escuchando a Julio Iglesias (es lo que le gustaba a nuestro chófer), mientras que en el hotel acabé aprendiéndome las letras de las canciones de Celine Dion.

En las calles se vendía agua en bolsas de plástico, las típicas bolsas que llenabas de chucherías cuando eras pequeño. La gente las mordía un poco y por el agujero iban bebiendo. También vi que vendían helados de la misma manera.

Los viernes parece que la gente sale a la calle con sus mejores galas, las mujeres iban con vestidos súper coloridos, y a veces excesivamente maquilladas y arregladas para ser un viernes a las 9:00 (parecía que se iban a una boda).

En el aeropuerto de Freetown me requisaron un mechero porque según el personal de allí estaba prohibido subirlo al avión... A la ida ni en Barajas ni en Heathrow me pusieron pegas con el mechero.

El único sello que tengo en mi pasaporte es el de un pequeño país africano de la costa occidental llamado Sierra Leona.

NOTA: Gracias a El Ambiente en Medio por hacerse eco de este viaje en su blog.

Fotos de Freetown (Sierra Leona)

2008-02-29T09:33:00.003+01:00

Bueno pues ya podéis ver en mi cuenta de Flickr las fotos de la ciudad de Freetown. La mayoría de ellas están tomadas desde el coche, por lo que en algunas se ve algún reflejo y otras han salido un poco movidas, pero en general creo que se pueden ver bastante bien.

Sinceramente, podría haber hecho una foto por cada segundo de mi estancia allí, cada momento me parecía digno de inmortalizar, los gestos de la gente, los paisajes... desgraciadamente muchas veces no podía pararme para captar el momento. He intentado captar escenas de la ciudad y del entorno natural cómo me pidió algún amigo lector, así que espero que las disfrutéis y ¡disculpad mi poco "arte" para la fotografía!

Sierra Leona: Mis Impresiones

2008-02-27T19:21:00.006+01:00

¡Estoy de vuelta! Siento el paréntesis de esta semana pero en Sierra Leona conectarse a Internet no es tan sencillo como en España. A pesar de que en el hotel había un pequeño centro para conectarse, siempre estaba lleno... Hace un par de semanas pregunté a los lectores que tienen la deferencia de pasarse por aquí si querían que escribiera mis impresiones sobre el viaje. Como el resultado fue positivo, aquí estoy escribiendo sobre todo lo que he visto en aquél país.

Para mí ha supuesto un choque bastante grande, porque era la primera vez que viajaba a África y además a la zona subsahariana. Me he pasado los 6 días que he estado allí con los ojos como platos, es un sitio muy diferente, desgraciadamente con más aspectos negativos que positivos. La llegada al aeropuerto fue caótica y viví alguna situación un poco surrealista. Lo primero que te golpea al bajar del avión es el calor, húmedo y denso. Parece que te zambulles en la atmósfera tropical, el aire caliente, pesado. La ropa se te pega al cuerpo y en pocos minutos estás sudando. La terminal se parece más a una estación de autobuses de una ciudad de provincias de madrugada que a la de un aeropuerto internacional. Nosotros teníamos un contacto local allí, que nos facilitó mucho las cosas, y con facilitar quiero decir que unos leones (1$=3.000 leones) aquí y allá hacen que todo sea rápido y sencillo: los pasaportes se sellan sin problemas y las maletas pasan el control sin inspección. Todo esto se hace de forma bastante pública, sin necesidad de guardar las apariencias.

El aeropuerto y la ciudad están separados por una lengua de agua que penetra en la tierra formando una bahía de unos 11 km. de anchura. La única forma de llegar a la ciudad es con un servicio de helicóptero y con ferry. Nosotros elegimos el ferry por recomendación de nuestro contacto. Según él, el viaje en helicóptero sólo dura 5 minutos pero no es apto para cardiacos.

Una vez en la ciudad, lo primero que salta a la vista es que se cumple a la perfección lo que dicen los propios africanos: That's Africa. Freetown no es una ciudad bonita, no tiene servicios, ni infraestructuras. Coches, motos y personas comparten el mismo espacio, ya que las aceras (en aquellas calles que las tienen) están saturadas de tenderetes donde se venden productos de muy poco valor: baratijas, fundas para móviles, chanclas, cintas de VHS... Me parece que es una de las pocas fuentes de ingresos que tiene la población, la venta ambulante de lo poco que tienen o que consiguen.

Moverse por Freetown es bastante complicado, no hay transporte público, al menos como se entiende en Europa. Existen taxis y pequeñas furgonetas donde se apiña la gente para ir de un lugar a otro. El claxon de los coches y de las motos suena sin cesar, allí pitan por cualquier cosa, y la función del artilugio deja de tener su sentido porque no sabes si te están pitando a ti o al de delante o vete tú a saber. Las calles son muy estrechas y la disposición del tráfico podría resumirse en lo siguiente: Un carril para cada sentido, en la zona central las motos tanto de un sentido como de otro, y al lado de los coches cientos de personas que en algunas ocasiones son golpeados por los retrovisores... Más de una vez estuvimos a punto de atropellar a alguien, de todas formas la densidad del tráfico es tan grande que muchas veces las personas van más rápido que los coches.

Las calles de Freetown están formadas en su mayoría por casas pobres construidas con trozos de madera o chapa metálica como las de las persianas de los comercios. Allí hay casas hechas íntegramente de metal, totalmente oxidadas y corroídas. Casi no hay edificios de varias plantas y los pocos que vi estaban en una situación bastante lamentable, las fachadas llenas de suciedad, sin cristales en las ventanas algunas de ellas... No existe una red de alcantarillado, sólo unos canales por los que circulan las aguas residuales de la población, que van a parar al mar sin ningún control ni tratamiento. En fin, un panorama bastante desalentador. Sin embargo ves a la gente haciendo su vida, no ves sufrimiento o hambre (aparentemente), se les ve cierta dignidad, visten bien, sobre todo las mujeres. Aún así un detalle importante es que no vi muchas personas mayores, con lo que parece cierto que la esperanza de vida en el país es de 37 años.

Tengo bastantes fotos, en cuanto pueda las subiré a una cuenta de Flickr para que podáis ver cómo es aquello, y seguiré escribiendo de vez en cuando sobre las cosas que he visto...

4º Informe IPCC: Cambios Observados en el Clima (III)

2008-02-12T20:41:00.000+01:00

Vamos a retomar la revisión del 4º Informe del IPCC que ya iniciamos hace algunas semanas porque tenía un poco aparcado el tema. Como empecé con esta serie de entradas en las primeras semanas del blog, algunos de los visitantes quizá no hayan visto las anteriores, así que para los que se han incorporado hace poco (un placer teneros por aquí) diré que estoy revisando y comentando el 4º Informe que presentó el panel de expertos sobre cambio climático en Valencia el pasado noviembre.

Este panel engloba a la mayoría de los investigadores sobre el fenómeno del cambio climático a nivel mundial y, aunque hay algunas voces que critican su trabajo, el resultado de sus estudios recoge la opinión científica internacional sobre este problema y es la corriente oficialmente aceptada. No seré yo quien juzgue el trabajo de estos científicos, ya que para hacer eso tendría que ser un especialista de primer nivel en climatología, geología, oceanografía y algunas ramas de la biología... cosa que evidentemente no soy. Sin embargo lo que sí puedo hacer es traducir del inglés lo que dice el informe y comentar lo que me parece interesante, desde el punto de vista de alguien que no sabe casi nada del clima.

Por recordar un poco el contenido del informe, El 4º Informe del IPCC se divide en 5 topics o temas que son los siguientes:

Cambios observados en el clima y sus efectos
Causas del cambio climático
Predicciones del cambio climático y sus impactos
Medidas para mitigar el cambio climático
Perspectiva a largo plazo

Ahora mismo voy por el tercer punto del primer topic, que es el que voy a comentar a continuación. Se trata de la justificación de que existe una asociación entre el calentamiento global y los cambios observados en los sistemas físicos y biológicos.

Los cambios observados en los océanos y en la tierra, incluyendo la disminución de las superficies cubiertas de nieve y hielo en el Hemisferio Norte, el acortamiento de los periodos de congelación de lagos y ríos, la progresiva fusión del hielo de los glaciares, la disminución de la capa de permafrost, los incrementos de la temperatura de la corteza terrestre y el aumento del nivel del mar proporcionan una clara evidencia de que el mundo se está calentando.

De las más de 29.000 series de datos estudiadas pertenecientes a 75 estudios que muestran una evidencia significativa de cambios en los sistemas físicos y biológicos, más del 89% encuentran una asociación de estos cambios en dichos sistemas con el calentamiento global. Dicho de forma más sencilla, la gran mayoría de las observaciones de los científicos encuentran que el calentamiento global es el responsable de los cambios en los sistemas físicos y biológicos que se vienen observando en las últimas décadas.

Para explicar esto hay una figura bastante compleja que refleja los resultados de estos estudios:

En el mapa se muestran representados con puntos los lugares donde se han realizado estudios sobre sistemas físicos (circulitos azules) como las areas cubiertas de nieve y hielo, los sistemas hidrológicos y costeros y los sistemas biológicos terrestres, marinos y de agua dulce (circulitos blancos). Como se ve la mayoría de esos estudios se han llevado a cabo en zonas de Europa, Asia y América del Norte. Los cuadros que están debajo del mapa representan zonas del planeta (Norteamérica, Sudamérica, Europa, África, etc.) y están divididos en cuatro partes. Las dos casillas superiores muestran el número de cambios observados en los sistemas físicos y biológicos estudiados. Las dos casillas inferiores muestran el porcentaje de esos cambios que son explicados por el incremento de temperatura, cuya escala puede verse en el centro (variación de temperatura desde 1970 a 2004 en ºC).

Prácticamente en todas las regiones del planeta el porcentaje de cambios que se atribuyen al calentamiento global supera ampliamente el 90%. Además en el mapa puede verse que prácticamente toda la superficie de la Tierra se encuentra de color naranja, lo que indica según la escala del mapa un incremento medio de temperatura entre 1970 y 2004 de entre 0,2 ºC y 1ºC, aunque amplias regiones del planeta (España incluida) han pasado a un color "rosa-raro" que indica un incremento medio de entre 1ºC y 2ºC.

En esta página se puede descargar el informe completo (PDF en inglés, 5.66 MB).

Otras entradas relacionadas con este tema que podéis encontrar en MA 2.0 son:

NOTA: Me voy a Sierra Leona el lunes que viene, ahora que se acercan las elecciones, puedes practicar en mi encuesta. Aquí sólo se decide si quieres que escriba en el blog sobre mi viaje a tierras africanas.¡Vota!

Me voy a Sierra Leona, ¿Os lo Cuento?

2008-02-09T22:06:00.000+01:00

Pues sí. Por motivos de trabajo voy a pasar una semana en Sierra Leona, concretamente en la capital del país, Freetown. El trabajo que voy a hacer allí tiene que ver con el medio ambiente, así que en cierta manera es un tema que se ajusta a la temática del blog. Sin embargo el motivo principal que me hace escribir sobre esto es la tremenda experiencia que (imagino) va a suponer este viaje. Estaré por primera vez en otro continente, y nada más y nada menos que en África.

Sierra Leona no es un lugar fácil, sufrió una cruel y devastadora guerra civil entre 1991 y 2002 que dejó al país más deprimido y empobrecido de lo que ya estaba. No en vano es el país con menor índice de desarrollo humano del planeta. Como pasa en muchos países subdesarrollados, Sierra Leona es muy rica en recursos naturales (en este caso diamantes), algo que ha supuesto su mayor desgracia y que se plasmó hace poco en la película "Diamante de Sangre".

Actualmente el país está en calma y se empiezan a ver algunos indicios de recuperación, precisamente un signo de esto es el hecho de que vaya a trabajar allí en un proyecto de evaluación medioambiental. No obstante aquello no es jauja y hay que tomar sus precauciones, tanto con la salud (me he tenido que poner 6 vacunas) como con la seguridad.

He pensado que Sierra Leona no es un destino muy conocido para los que vivimos en esta parte del mundo, no resulta atractivo ni mucho menos y muy posiblemente yo no habría ido nunca si no es por este trabajo. Por esta razón se me ha ocurrido contar en el blog todo lo que me suceda en este viaje y dejar por escrito esta experiencia que, estoy seguro, no olvidaré. Sin embargo no sé si esto será de interés para aquellos que visitáis el blog. Alguien podría pensar que esto no tiene que ver con el medio ambiente, y que si escribes un blog temático debes ceñirte al asunto y no contar tu barbacoa del domingo o el cumpleaños de tu sobrino (sí, ya sé que hay una pequeña diferencia pero ya me entendéis).

El caso es que aprovechando las posibilidades de la web 2.0, voy a poner una encuesta para que votéis si queréis leer un poco de información de primera mano sobre un país remoto o si por el contrario consideráis que mejor no, gracias. La encuesta está en la columna de la derecha, vamos no tiene pérdida, y ahí podéis dejar vuestra opinión sobre esto. La encuesta estará disponible hasta el domingo que viene (17 de febrero), ya que me voy el lunes siguiente. ¡Espero que participéis!

Riesgo de Desertificación en España

2008-02-08T14:40:00.000+01:00

El siguiente mapa muestra las zonas de riesgo de desertificación en España, según un estudio del Programa de Acción Nacional contra la Desertificación.

Como puede verse las zonas con mayor riesgo se sitúan en el sureste de la península, en el interior de Andalucía y en las Islas Canarias, aunque en general casi todo el territorio presenta riesgo en mayor o menor medida.

De acuerdo a este estudio, el Informe del Observatorio de Sostenibilidad en España (OSE) dice lo siguiente:

"La desertificación y la pérdida de riqueza biológica se agudizan por el efecto del cambio climático. Más de un tercio del territorio español está sujeto a un riesgo muy alto, alto o medio de desertificación y, asimismo, afectando negativamente a las funciones de los ecosistemas por una pérdida de productividad primaria neta potencial (PPNP). Se sigue previendo una fuerte reducción de las áreas de distribución potencial de los principales bosques ibéricos, una "mediterranización" creciente de la península y pérdidas en los caudales de los cauces de la cuenca mediterránea. Los escenarios climáticos y de emisiones considerados coinciden en prever una disminución sensible de la PPNP en España, particularmente en los tercios meridional y suroeste peninsular. España será, previsiblemente, uno de los países de la UE más afectados por el cambio climático, con un impacto muy negativo sobre los principales tipos de hábitat forestales. Así se prevé una drástica reducción en el área de distribución potencial de los principales subtipos de bosques de la Península: montano, atlántico, mediterráneo y submediterráneo."

Fuente: Indicadores del Observatorio de Sostenibilidad en España

Avance del Informe 2007 de Red Eléctrica de España

2008-02-07T13:31:00.000+01:00

El Avance del Informe 2007 sobre el sistema eléctrico español de Red Eléctrica de España ofrece las cifras generales sobre potencia instalada, producción y demanda de energía en el pasado año. En el informe se recogen los hechos más relevantes relacionados con la producción, transporte y consumo de energía eléctrica en España:

La demanda de energía eléctrica alcanzó los 260.838 GWh durante 2007, lo que supone un crecimiento del 2,8% respecto a la del 2006. Corregidos los efectos de la laboralidad y la temperatura el incremento se situó en el 4%.

Durante este ejercicio se han alcanzado nuevos máximos históricos de demanda de potencia y energía. La demanda de potencia media horaria se elevó a 44.876 MW el 17 de diciembre entre las 19:00 y 20:00 horas, un 3,5% superior al récord anterior registrado en 2005. El máximo de energía diaria se produjo el 18 de diciembre con 902 GWh.

La potencia instalada ha aumentado este año en 6.787 MW, lo que supone un incremento de la capacidad del sistema del 8,6% respecto al año anterior. Este aumento proviene principalmente de la incorporación de 5.455 MW de ciclo combinado y de 1.997 MW de potencia eólica.

La energía hidráulica producible se ha situado alrededor de los 19.000 GWh. Las escasas precipitaciones de los últimos tres meses del año han reducido las reservas de los embalses finalizando el ejercicio en aproximadamente el 35% de su capacidad total.

Respecto a la cobertura de la demanda, las centrales pertenecientes al régimen ordinario han cubierto el 79% de la demanda, mientras que las adquisiciones procedentes del régimen especial han aportado el 21% restante. La energía eólica mantiene su tendencia de crecimiento aportando este año ya el 10% de la demanda. En este sentido, hay que destacar que el 19 de marzo se superó el máximo histórico de producción eólica con una energía diaria de 169.194 MWh, cubriendo el 23,2% de la demanda eléctrica de ese día.

El saldo de los intercambios internacionales ha resultado exportador por cuarto año consecutivo, situándose en 5.803 GWh, un 76,9% superior al del 2006. Este incremento se ha debido principalmente al aumento de las exportaciones con Portugal y Marruecos.

La red de transporte ha aumentado en 188 km., lo que supone que al finalizar el año la red peninsular ha alcanzado los casi 34.000 km. de circuitos. Así mismo, la capacidad de transformación se ha incrementado en 2.950 MVA.

Respecto a los sistemas extrapeninsulares, la demanda anual de energía eléctrica alcanzó los 15.527 GWh, un 2,6% más que el año anterior. El 50,3% de esta demanda se ha cubierto con grupos fuel, el 25,4% con ciclo combinado, el 18,9% con generación de carbón, el 4,4% con la energía adquirida al régimen especial y el 0,9% restante con grupos auxiliares.

Fuente: Avance del Informe 2007 (REE)

Los 10 Lugares más Contaminados de la Tierra (II)

2008-02-03T15:47:00.000+01:00

En el 9º puesto del ránking elaborado por el Blacksmith Institute sobre los 10 lugares más contaminados de la Tierra, nos encontramos con la tristemente famosa ciudad de Chernobyl, en Ucrania.

El peor accidente nuclear de la historia tuvo lugar el 26 de Abril de 1986, provocado por la repentina fusión del reactor nuclear de la central. La explosión causó la muerte directa de 30 personas, pero las peores consecuencias del accidente se sufrieron debido a la radiación liberada, que fue 100 veces superior a la emitida por las bombas atómicas de Hiroshima y Nagasaki. En un intento desesperado por evitar la catástrofe, 135.000 personas fueron evacuadas.

En los primeros meses después del accidente, el reactor fue confinado en hormigón con el fin de absorber la radiación y contener el combustible restante. Sin embargo, el sarcófaco se diseñó como una solución temporal al problema, siendo su vida útil de entre 20 y 30 años. Actualmente se encuentra en desarrollo un programa para prolongar la seguridad contra posibles fugas de radiación.

Desde 1992 hasta 2002 en Bielorrusia, Rusia y Ucrania se han registrado más de 4.000 casos de cáncer de tiroides entre niños y adolescentes. La mayoría de los casos se han atribuido a elevadas concentraciones de radioiodino encontradas en la leche. Más de cinco millones de personas habitan actualmente áreas contaminadas en Bielorrusia, Rusia y Ucrania. Durante los años posteriores al accidente fueron habituales entre la población las lesiones en la piel, enfermedades respiratorias, infertilidad y defectos de nacimiento. Un informe reciente de la Organización Mundial de la Salud señala que el impacto de la radiación en las nuevas generaciones de niños y adolescentes es bastante bajo. Sin embargo, este informe se ha recibido con excepticismo por parte de varios expertos internacionales.

Veintidós años despues, la zona de exclusion de 19 millas que rodea la planta permanece inhabitable. Aunque la cantidad de radiación emitida fue enorme durante el desastre nuclear, la mayor parte de ella ha permanecido confinada dentro de la propia planta. Algunas estimaciones indican que más de 100 toneladas de uranio y otros productos radiactivos como el plutonio podrían liberarse si ocurriera otro accidente. Las grietas en la estructura de la central hacen pensar a los expertos que el agua de lluvia puede haber arrastrado restos de combustible hasta el subsuelo, contaminando las aguas subterráneas.

Central Nuclear de Chernobyl

Imagen: Blacksmith Institute

Anotaciones relacionadas:

Los 10 Lugares más Contaminados de la Tierra (I)

Los 10 lugares más contaminados de la Tierra (I)

2008-01-26T14:27:00.000+01:00

Iniciamos una nueva serie de entradas que se une a la que ya tenemos abierta sobre el 4º informe del IPCC. En este caso se trata de los diez lugares más contaminados del planeta, recogidos en el informe del Blacksmith Institute, una organización estadounidense que desarrolla programas para la recuperación de lugares contaminados en países en vías de desarrollo. Además de estos 10 lugares, el informe recoge un ranking de las 30 ciudades más contaminadas de la Tierra.

La lista de las ciudades que desgraciadamente figuran en esta clasificación es la siguiente:

1. Sumgayit, Azerbaijan
2. Linfen, China
3. Tianying, China
4. Sukinda, India
5. Vapi, India
6. La Oroya, Peru
7. Dzerzhinsk, Russia
8. Norilsk, Russia
9. Chernobyl, Ukraine
10. Kabwe, Zambia

Comenzamos la serie con el puesto número 10, que corresponde a Kabwe en Zambia. Esta ciudad está situada a 150 km. al norte de la capital del país, Lusaka. En 1902 se descubrieron grandes y ricos yacimientos de zinc y plomo, que fueron explotados hasta 1994 sin considerar la contaminación que produce la extracción de estos metales. Actualmente la actividad minera ha cesado, pero como consecuencia de su actividad el suelo y las aguas presentan concentraciones de plomo y otros metales pesados (cadmio, cobre y zinc) en niveles muy superiores a los recomendados por la Organización Mundial de la Salud en un área de 20 kilómetros de radio. Además del agua contaminada, los trabajadores y la población en general está expuesta a elevadas concentraciones de partículas de plomo en el aire. La población afectada se estima en 255.000 personas.

En algunos barrios de Kabwe, se han realizado análisis de sangre a niños encontrando concentraciones superiores a 200 µg/dl. El nivel medio de concentración de plomo en sangre en Kabwe es de 5 a 10 veces el permitido por la Agencia de Protección Ambiental de EEUU y en muchos casos se han encontrado niveles capaces de producir la muerte.

Tras décadas de contaminación incontrolada, el proceso de limpieza y descontaminación de Kabwe es complejo y comienza con programas de información y educación para evitar que la población siga exponiéndose a la contaminación existente. Sin embargo, en algunas zonas las situación es tan crítica que algunos barrios deberán ser trasladados de lugar.

Nota: Muchas gracias a Eco Microsiervos por hacerse eco (valga la redundancia) de esta anotación, como suelen decir ellos, no somos dignos.

Y también han hablado de ello en:

A todos gracias por visitar MA 2.0 y comentarlo en vuestros blogs.

Compartir coche para ahorrar dinero y energía

2008-01-24T22:44:00.000+01:00

Me ha llegado un correo de ¿viajamosjuntos.com?, una web que se dedica a fomentar el uso compartido del coche entre personas que no se conocen pero que comparten el mismo destino. No conocía esta iniciativa y buscando un poco por la red he encontrado varias páginas que se dedican a lo mismo.

Como se dice en la web de viajamosjuntos: "El compartir coche es una forma de viajar que se basa en el intercambio entre personas; No se trata sólo de reducir los gastos del trayecto sino que, además, es una manera más humana, más sostenible y más eficiente de viajar. Durante el trayecto se tiene la posibilidad de conocer a gente diferente, intercambiar experiencias y a veces incluso de establecer amistad.".

La página funciona a modo de comunidad, de forma que las personas que forman parte de ella publican anuncios de trayectos que van a realizarse próximamente, indicando el número de plazas libres que hay para ese trayecto.

Desde mi punto de vista donde más punta se le puede sacar a esta idea es en las ciudades. En las ciudades hay cientos de miles de trayectos individuales cada día. Aunque sólo una pequeña parte de esos trayectos estuvieran a disposición de todo el mundo, seguro que muchas personas encontrarían un itinerario común (algo que ya se hace todos los días entre amigos o conocidos). Seguro que hay mucha gente que podría juntarse en grupos de 4 o 5 personas para ir a un mismo destino (el trabajo, la universidad, etc.).

Una ventaja adicional que le veo a aplicar este sistema en las ciudades es que la repetición de los trayectos "fidelizaría" a los integrantes del grupo. No es lo mismo hacer un viaje puntual con alguien que no conoces que verte todos los días con las mismas personas. No conozco el éxito de estas páginas pero se me antoja que el número de trayectos compartidos en viajes largos no será muy grande, mientras que en las ciudades creo que existen más posibilidades de montar circuitos estables.

Así y todo se me ocurren algunos inconvenientes, como el trayecto de vuelta. Si me pongo de acuerdo con 3 o 4 personas más que trabajan cerca de donde trabajo yo... ¿saldrán del trabajo a la misma hora?, ¿volveran todos a casa o cada uno irá a otros sitios (al gimnasio, al bar con los compañeros, etc.)? Creo que este es el gran inconveniente de este sistema, por las mañanas casi todo el mundo tiene el mismo destino (su trabajo, universidad, etc.), pero a medida que avanza el día las necesidades de transporte cambian y es muy difícil coincidir. Aún así me parece una iniciativa interesante.

Imagen: www.sanfermin.com

Nota: También se habla de este tema en El Ambiente en Medio. Gracias por la cita!

III Congreso Mundial de Reservas de Biosfera

2008-01-22T14:47:00.000+01:00

El próximo mes de febrero (del 4 al 9) se celebra en Madrid el III Congreso Mundial de Reservas de Biosfera, organizado por el Ministerio de Medio Ambiente y la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura.

Como se dice en la web del Congreso, el concepto de Reserva de Biosfera se desarrolló en 1974 y fue sustancialmente revisado en 1995, cuando la Conferencia General de la UNESCO adoptó el Marco Estatutario y la Estrategia de Sevilla para las Reservas de Biosfera.

Actualmente, con más de 500 sitios en más de 100 países las Reservas de Biosfera permiten:

Reducir la pérdida de biodiversidad
Mejorar la calidad de vida
Elevar las condiciones sociales, económicas y culturales, necesarias para un medio ambiente sostenible

España es el tercer país del mundo en cuanto a número de Reservas de Biosfera y el más activo en cuanto al desarrollo del Programa.

Para ampliar información:

Elevación del Nivel del Mar Mediterráneo

2008-01-20T12:07:00.000+01:00

Científicos del Instituto Español de Oceanografía, en colaboración con investigadores del CSIC, las Universidades de Málaga e Islas Baleares, el Instituto Nacional de Meteorología y Puertos del Estado, han elaborado un amplio estudio sobre la evolución de la temperatura, nivel de mar y salinidad del Mar Mediterráneo desde mediados del siglo XX hasta ahora. Dicha investigación se ha realizado analizando mediciones directas y objetivas, realizadas sistemáticamente desde 1948 por el IEO, Las conclusiones del estudio, que se recogen en el libro "Cambio Climático en el Mediterráneo Español", son que esta zona ha sufrido un considerable aumento de la temperatura del agua y del aire desde la década de los setenta, así como una rápida subida del nivel del mar desde los noventa.

El libro fue presentado ayer en Madrid por el secretario de Estado de Universidades e Investigación y presidente del Instituto Español de Oceanografía, Miguel Ángel Quintanilla. En él se recoge un estudio realizado por el Grupo de Cambio Climático del IEO que concluye que el Mediterráneo español ha sufrido una apreciable subida de la temperatura del aire y de sus aguas desde la década de los setenta y un rápido ascenso del nivel del mar desde la última década del siglo XX. El documento analiza datos oceanográficos y atmosféricos que vienen siendo recogidos sistemáticamente por el IEO y otras instituciones españolas desde mediados del siglo pasado y que, tras ser analizados por los investigadores, permiten sacar las primeras conclusiones científicas basadas en medidas directas obtenidas de series largas (a lo largo de décadas) sobre cómo está afectando el cambio climático al Mediterráneo.

Los científicos han observado dos periodos claramente diferenciados: desde 1948 hasta mediados de los 70 se produjo un descenso de la temperatura tanto del aire como de la capa más superficial del mar, pero desde esta última fecha hasta la actualidad se ha observado un cambio de esta tendencia, con un fuerte ascenso de las temperaturas. El aumento de temperatura de las aguas no es uniforme y cambia dependiendo de la profundidad. La subida varía entre los 0,12 ºC y los 0,5 ºC. "El aumento puede parecer pequeño, pero hay que tener en cuenta la alta inercia térmica del mar, lo que implica que incrementos pequeños de temperatura requieran que el mar absorba gigantescas cantidades de calor", comentan los investigadores en el libro. También se ha producido un aumento de la salinidad, que es el reflejo de la disminución de las precipitaciones en el Mediterráneo así como de la merma del aporte de los ríos debido a las construcciones hidráulicas.

Respecto al nivel del mar, el documento señala un rápido ascenso desde la década de los noventa, coincidiendo con un considerable aumento de las temperaturas. Esta subida se cifra entre 2,5 y 10 milímetros por año, lo que implica que, de seguir esta tendencia, el nivel de las aguas subiría entre 12,5 centímetros y medio metro en los próximos 50 años. Algo que tendría consecuencias muy serias en las zonas litorales bajas incluso en el caso del aumento menor, y catastróficas si se produce el incremento de nivel del mar de medio metro. Aunque es pronto para afirmar que este ritmo de subida del nivel del mar vaya a mantenerse en las próximas décadas, hay que señalar que la aceleración de estas tendencias a partir de la década de los 90 es un fenómeno detectado a nivel global para todo el planeta.

En su intervención, el secretario de Estado hizo hincapié en las aportaciones del sistema científico español en las investigaciones sobre el cambio climático, y resaltó el trabajo de los organismos públicos de investigación. Quintanilla también hizo referencia a la estrategia de I+D+i en energía y cambio climático, que forma parte del Plan Nacional de Investigación Científica, Desarrollo e Innovación Tecnológica 2008-2011, en la que participan tanto las instituciones públicas como las empresas.

Fuente: Nota de Prensa del IEO

Imagen: Wikipedia

Esta noticia me ha recordado que el pasado noviembre Greenpeace presentó un libro de imágenes reales y virtuales en las que se mostraba el impacto del cambio climático en España. Personalmente no me gustó la campaña que hicieron (por ser excesivamente catastrofista en mi opinión) en la que se mostraba el antes y el hipotético después de algunas zonas de España tras sufrir los efectos del cambio climático. Creo que las campañas constructivas son más efectivas y logran mayor concienciación que las que nos "meten miedo". Al hilo de esto, aquí podéis ver una de esas imágenes en la que aparece La Manga del Mar Menor en la actualidad y en un escenario futuro cubierta por las aguas, quién sabe si dentro de 50 años.

Iniciativa 2.0: El Bosque Virtual

2008-01-18T11:17:00.000+01:00

He leído en La Tierra Tiene Fiebre la iniciativa de la ONG Acciónatura junto con Unión Fenosa de plantar un bosque virtual en Second Life. El objetivo de este proyecto es reforestar y gestionar 50 hectáreas de selva atlántica en Brasil. Participar en este proyecto es muy sencillo y se puede hacer de varias formas. Una de ellas es completar una encuesta sobre nuestro uso diario de la energía en el hogar. Por cada encuesta completada Unión Fenosa dona 1 € a Acciónatura para este proyecto, además de recibir en tu correo los resultados de la misma con una valoración de tu eficiencia energética y una serie de consejos para mejorarla. Además se plantará un árbol virtual en Second Life que compartirás con otra persona y podrás visitarlo.

Otra forma de colaborar es colocar un banner en tu web o blog de los que están disponibles en la página web del proyecto o escribiendo sobre el mismo, de forma que si avisas de tu comentario Unión Fenosa donará 5 euros extra a Acciónatura.

Y finalmente siempre puedes comentarle a un amigo la existencia de este proyecto para que llegue al mayor número de personas. El objetivo es alcanzar la cifra de 100.000 euros. Como dice Esther Voces en La Tierra Tiene Fiebre:

"En mi opinión es una campaña muy bien pensada. El árbol en Second Life tiene un efecto simbólico, la encuesta es una manera de implicarnos en el ahorro de energía en casa y con ello se nos hace partícipes de una donación que se materializará en un proyecto real."

¿Realmente Necesitas un 4x4?

2008-01-18T09:25:00.000+01:00

Un vídeo que refleja muy bien lo que se ve en muchas ciudades, la proliferación de vehículos 4x4 o los llamados "todocaminos". Casi todas las marcas de gama media ya disponen de su modelo todocamino y las de gama alta también. Se trata de vehículos de unas dimensiones mayores que las de un vehículo utilitario, con unas prestaciones superiores en cuanto a espacio, potencia y comodidad. Sin embargo también son los vehículos con mayor índice de emisiones de CO2 por kilómetro recorrido, además de provocar lesiones de mayor gravedad en los ocupantes de otros vehículos en caso de accidente.

En mi opinión lo más llamativo es la generalización de su uso en las ciudades, donde lo más práctico para desplazarse es un vehículo pequeño, con el que es más fácil moverse y aparcar, además de contaminar menos. Está claro que este fenómeno responde a un factor de imagen y nivel social, parece que las berlinas de lujo han dado paso a los "todocaminos" de lujo como símbolo de elevado nivel adquisitivo. También creo que responde a la importación del modelo americano, donde el símbolo del éxito es vivir en un chalet/adosado a las afueras con dos todocaminos en el garaje. Admito que son coches muy bonitos, con los que se pueden hacer viajes largos muy cómodamente, pero ver a las 8 de la mañana 5 o 6 de estos vehículos con una sola persona dentro parados en un semáforo me hace pensar que aún falta mucha concienciación sobre el consumo de energía y el uso eficiente de los medios de transporte.

Fuente: Ecologistas en Acción

2008: Año Internacional del Planeta Tierra

2008-01-17T13:33:00.000+01:00

El Año Internacional del Planeta Tierra es una iniciativa que tiene el objetivo de captar a la población e incentivar su interés por el conocimiento que se tiene sobre nuestro planeta, y hacer ver que ese conocimiento se utiliza para hacer del planeta Tierra un lugar más seguro, saludable y sostenible.

¿Qué se pretende con el Año Internacional del Planeta Tierra?

Con esta iniciativa se pretende asegurar un mayor y efectivo uso del conocimiento acumulado por los 400.000 científicos dedicados al estudio de la Tierra, bajo el lema "Ciencias de la Tierra para la Sociedad". El Año Internacional realmente cubre el periodo 2007-2009, pero al ser 2008 el año central, este periodo ha sido proclamado por la Asamblea General de Naciones Unidas como año oficial.

El logotipo de esta iniciativa representa los distintos sistemas que componen el planeta, siendo el círculo interior la parte "sólida" de la Tierra, rodeada a su vez por la biosfera en verde y la hidrosfera en azul oscuro, sobre las que se encuentra la atmósfera en azul claro.

¿Quién está detrás del Año Internacional del Planeta Tierra?

Se trata de una iniciativa conjunta de la UNESCO y de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas. Esta compuesta por doce socios fundadores y 26 asociados, así como un número creciente de organizaciones de todos los continentes que representan las mayores comunidades científicas mundiales del estudio de la Tierra. El Año Internacional cuenta con el respaldo político de los países integrantes de Naciones Unidas. A finales de 2007, se habían establecido 70 comités en diferentes países y regiones del mundo, como puede verse en el mapa.

¿Cómo funciona?

Las actividades principales del Año Internacional se centran en dos programas: el programa científico y el de alcance. El programa científico consiste en 10 temas multidisciplinares socialmente relevantes: salud, clima, aguas continentales, océanos, suelos, tierra profunda, megaciudades, amenazas, recursos y vida. Muchos folletos que describen con más detalle estos temas se pueden descargar desde la web oficial del Año Internacional. Además, se admiten propuestas de proyectos relacionados con los temas anteriores.

4º Informe IPCC: Cambios Observados en el Clima (II)

2008-01-11T19:09:00.000+01:00

Siguiendo con el estudio del 4º informe del IPCC sobre cambio climático, hoy nos dedicamos a comentar el segundo punto del primer capítulo del informe, en el que se citan los efectos observados en los ecosistemas y seres vivos debido a los procesos de cambio del clima. Según el segundo grupo de trabajo del IPCC, existe una evidencia observable de que los ecosistemas están sufriendo alteraciones debido a cambios del clima a nivel regional en todos los continentes y la mayoría de los océanos.

Hay una clara evidencia de que ecosistemas relacionados con las zonas nevadas y cubiertas de hielo (incluido el permafrost) han sido afectadas por el cambio climático. Algunos ejemplo son:

Desaparición progresiva de los glaciares.
Incremento de la inestabilidad del suelo en aquellas regiones donde existe permafrost, así como incremento de aludes en regiones montañosas.
Cambios en algunos ecosistemas del Ártico y de la Antártida.

Respecto a los ecosistemas hidrológicos, existe evidencia de los siguientes efectos:

Calentamiento de lagos y ríos en muchas regiones, con efectos térmicos en la estructura y calidad del agua.

Existe una clara evidencia de que el calentamiento está afectando sensiblemente a los sistemas biológicos terrestres debido al efecto de llegada prematura de la primavera, afectando a dichos sistemas de múltiples formas:

Florecimiento prematuro.
Migración de las aves.
Alteración de algunos ciclos biológicos de los seres vivos como la puesta de huevos.

También existe una clara evidencia de cambios biológicos en los ecosistemas marinos asociados al incremento de temperatura de las aguas así como cambios en los niveles de oxígeno, circulación y salinidad de las mismas. Estos cambios producen:

Proliferación de sistemas de algas y zooplacton.
Impacto en arrecifes de coral (aunque es difícil atribuir la influencia del cambio climático sobre otros producidos por los peces o la contaminación).

Estos son los efectos observados sobre los que se tiene una clara evidencia de acuerdo a los datos que maneja el grupo de científicos. Aquí hay que decir que los informes que elabora el IPCC están basados en contenidos mínimos, es decir, que lo que finalmente se escribe en ellos está aceptado por todos los grupos, por lo que es fácil imaginar la dificultad para llegar al consenso.

Próxima entrega (no necesariamente consecutiva): ¿Están realmente relacionados los cambios observados en los sistemas físicos y biológicos con el calentamiento global?

Anotaciones relacionadas:

Nuestras Armas para Frenar el Cambio Climático

2008-01-08T20:54:00.000+01:00

Tecnologías y prácticas disponibles comercialmente en la actualidad:

Suministro energético: Mejora de la eficiencia en la producción y distribución, cambio de combustibles del carbón al gas, energía nuclear, producción de energía y calor mediante renovables (hidroeléctrica, solar, eólica, geotérmica y bioenergía), generación combinada de energía y calor, aplicaciones pioneras de captura y almacenamiento de carbono.

Transporte: Mayor eficiencia de uso de combustibles en los vehículos, vehículos híbridos, vehículos diesel más limpios, biocombustibles, cambios modales de transporte por carretera a trenes y sistemas de transporte público, transporte no motorizado (bicicleta, caminar), planificación del uso del suelo y el transporte.

Residencial: Iluminación eficiente y aprovechamiento de la luz diurna, electrodomésticos y aparatos de refrigeración y calefacción más eficientes, mejora de las cocinas, mejora del aislamiento, diseño de sistemas de refrigeración y ventilación pasivos y activos a través de la energía solar, fluidos de refrigeración alternativos, recuperación y reciclado de gases fluorados.

Industria: Equipamientos para el uso final de la electricidad más eficientes, recuperación de calor y energía, reciclado y sustitución de material, control de las emisiones de gases no-CO2, y un amplio espectro de tecnologías específicas para los procesos.

Agricultura: Gestión mejorada de las tierras para cultivos y pastos para aumentar la absorción de carbono en el suelo;restauración de suelos turbosos en tierras cultivadas y tierras degradadas, mejora en las técnicas de cultivo del arroz y la gestión de la ganadería y el estiércol para reducir las emisiones de óxidos de nitrógeno; uso de los cultivos energéticos para sustituir el uso de combustibles fósiles; mejora de la eficiencia energética.

Silvicultura y bosques: Forestación, reforestación, gestión forestal, reducción de la deforestación, gestión de productos madereros, uso de productos forestales como bioenergía para sustituir al uso de combustibles fósiles.

Residuos: Recuperación del metano de los vertederos, incineración de residuos con recuperación de energía, compostaje de residuos orgánicos, tratamiento controlado de las aguas residuales, reciclaje y minimización de los residuos.

Fuente: Revista Ambienta (Ministerio de Medio Ambiente)

Emisiones Contaminantes por Sectores

2008-01-07T21:19:00.000+01:00

Mirando en la página web de la Comisión Nacional de Energía he encontrado un gráfico interesante. Los datos son de 2000, pero al tratarse de grandes cifras los porcentajes de 2007 no deberían ser muy diferentes. En el cuadro se muestra el peso que tienen los sectores de la producción de energía, transporte e industrial/construcción en las emisiones de gases de efecto invernadero en España. Como se puede ver, el transporte es el gran responsable de las emisiones de los óxidos de nitrógeno (NO_x) , con un 60% de las emisiones totales. Le sigue la producción de energía con un 19% y el sector industrial con un 11%. Para el dióxido de azufre (SO₂), la producción de energía emite el 60% de este compuesto , mientras que el transporte emite el 23% y el sector industrial/construcción el 14%. Respecto al dióxido de carbono (CO₂), transporte y producción de energía se reparten el 70% de las emisiones (37% transporte y 33% producción de energía), estando en tercer lugar el sector industrial/construcción con un 19% de las emisiones.

El gráfico de la derecha muestra como está España (o mejor dicho estaba en 2001) con respecto a otros países europeos en el conjunto global de emisiones de gases de efecto invernadero. En ese momento estábamos en el grupo de países que menos emitían con una tasa situada en el rango 0-2 toneladas/habitante/año.

¿Y después del petróleo, qué?

2008-01-04T16:43:00.000+01:00

Estoy terminando de leer el libro "¿Y después del petróleo, qué?" (Ediciones Deusto) de Juan Rosell Lastortras, ingeniero industrial y consejero de Endesa, de Agbar y de Siemens España. En el libro el autor hace un repaso del papel que el petróleo ha tenido y tiene como fuente de energía fundamental en la sociedad moderna. Entre otros temas se analiza el peso del petróleo en la economía mundial y su evolución desde mediados del siglo XIX hasta hoy, explicando los factores que han influido para que el llamado "oro negro" se convierta en la principal fuente de suministro energético y principal negocio del mundo. También se explica la situación actual, con el escenario de la escasez en el horizonte.

Los primeros capítulos del libro sirven como introducción histórica donde el autor cuenta los primeros pasos del petróleo y algunos hechos decisivos para su uso generalizado como la fabricación de vehículos en serie. También se explica la historia de las grandes compañías petroleras y su relación con los países productores. En este sentido es bastante crítico con los gobiernos de estos países, a los que acusa de no haber sabido o querido revertir en sus ciudadanos las ingentes cantidades de dinero procedentes de las inversiones y acuerdos con los países consumidores.

En la segunda parte del libro el autor se centra en la situación actual. Se abordan aspectos como la cantidad y localización de las reservas de petróleo y qué alternativas pueden considerarse a la hora de diversificar los sistemas energéticos actuales, ya que hoy por hoy ya no es posible plantearse un futuro a medio o largo plazo con el petróleo como protagonista.

En esta parte del libro el autor hace una clara apuesta de la energía nuclear como fuente de energía a un coste razonable y con capacidad para cubrir parte de la demanda energética que hoy es satisfecha con petróleo. Se habla de los problemas de seguridad y de los residuos generados, explicando los dos grandes accidentes nucleares de la era nuclear, el de Three Mile Island en EEUU y el de Chernobyl en la antigua URSS. Además, pone de manifiesto la incapacidad de las energías renovables para abastecer la demanda de energía actual y la futura.

El libro está escrito en un lenguaje muy comprensible, no hace falta ser un técnico o tener conocimientos de energía. En mi opinión echo de menos un poco más de profundidad cuando habla de las alternativas energéticas al petróleo, pero como el tono general del libro es descriptivo, supongo que el autor ha querido dar una visión general y no entrar en profundidad en un campo tan grande como el de la energía. Dado que el libro tiene un estilo de divulgación, también habría estado bien darle un toque más ameno. Con esto quiero decir que en algunos momentos se hace tedioso de leer por la cantidad de cifras y datos que proporciona, además de que el estilo es más bien serio. También es verdad que el tema exige esa seriedad.

Un aspecto en el que estoy de acuerdo con él es en la incapacidad de las energías renovables para sustituir por completo a los combustibles fósiles, lo que nos sitúa en un escenario de "cruda realidad" donde hay que buscar alternativas para cubrir las necesidades energéticas, de ahí el apoyo a la energía nuclear, tan denostada por los grupos ecologistas. Como apunte curioso me quedo con un capítulo en el que el autor dice que no hay que olvidarse del carbón, pues aún existen muchas reservas (más que de petróleo) y que la dependencia mundial del mismo, aunque inferior, no está muy lejos de la del petróleo. Aquí se explica que se están realizando avances tecnológicos importantes para disminuir radicalmente las emisiones de CO₂.

En mi opinión es un libro recomendable para enterarse de como está la situación energética actual y aprender sobre el pasado y presente del petróleo, ya que futuro le queda poco.

Así se Contruye un Aerogenerador

2008-01-02T14:57:00.001+01:00

Ya estamos en 2008. Espero que todos tengáis buenos momentos en este nuevo año, aunque estadísticamente algún marrón que otro nos tocará, así es la vida. Pero no viene mal tener siempre una visión optimista y valorar lo bueno que tenemos y lo que está por venir.

Hace 30 años esta época se veía como un futuro de grandes avances científicos y técnicos, donde la humanidad viviría rodeada de robots que harían todas esas tareas ingratas o peligrosas que muchas personas tienen que hacer. También se decía que viajaríamos al espacio y a otros planetas con la misma normalidad que hoy cogemos un avión, eso sin olvidar la Tercera Guerra Mundial, el apocalipsis y toda una serie de discursos mesiánicos que nos auguraban lo peor. Y el caso es que aquí seguimos. Muchas de estas cosas no se han hecho realidad, pero otras muchas sí. Una de ellas es el aprovechamiento de fuentes de energía renovables, como el viento, algo que hace 30 años también parecía ciencia ficción. He visto en Ecoperiódico este vídeo sobre la construcción de un aerogenerador en el puerto de Bristol y me ha parecido muy interesante y espectacular [youtube;1:02]. En España también se están empezando a poner en marcha este tipo de proyectos en grandes puertos como el de Bilbao. El siguiente paso será la energía eólica marina, de la que ya hay un mapa nacional que se puede ver en el blog de Indarki y también aquí.

4º Informe IPCC: Cambios Observados en el Clima (I)

2007-12-29T14:31:00.000+01:00

Continuando con el análisis del 4º Informe del IPCC que comenzamos hace unos días, hoy hablaremos sobre el primer capítulo de los seis que componen dicho informe. El tema de este capítulo es: "Cambios observados en el clima y sus efectos". Este capítulo lo dividiré en cuatro anotaciones ya que la información es abundante y creo que es mejor escribir entradas no muy largas y separadas para tenerlo todo mejor estructurado.

Lo primero que nos encontramos en el informe es la definición de cambio climático según el grupo de expertos, que traducido del inglés dice "El IPCC usa el término "cambio climático" para referirse a una variación en el estado del clima que puede ser identificada (a través de datos estadísticos) al observar cambios en las propiedades del mismo, que persisten durante un periodo de tiempo determinado, generalmente décadas. El "cambio climático" se refiere a cualquier variación del clima ya sea natural o provocada por la actividad humana".

Voy a intentar adoptar la posición de alguien que no haya oído hablar nunca de cambio climático, ni sepa cuáles son las condiciones del clima en el planeta Tierra. No sé si el clima ha sido siempre como lo conocemos hoy en día, o tenía condiciones distintas hace millones de años. No sé que tipo de relación puede haber entre los distintos sistemas que forman el clima global como la atmósfera o los océanos, ni siquiera sé si estos sistemas están relacionados entre sí. Voy a ser un "ignorante climático" en todos los sentidos.

Muy bien, a la vista de esta definición, como no tengo ni idea del clima de la Tierra, se me antoja complicado diferenciar si cierto cambio observado puede deberse a la actividad humana o si por el contrario puede ser un cambio natural. Es más, se me ocurre que la actividad humana podría estar influyendo en ciertos cambios naturales, acelerando ese proceso. ¿Es normal que las condiciones del clima cambien? ¿Cómo se puede medir la influencia de la actividad humana en un proceso de cambio que es natural? ¿Qué peso tendría esta influencia del hombre en la propia inercia del cambio? ¿Cómo se comportará ese proceso de cambio ante la influencia humana, se acelerará un poquito o se comportará de forma radical? ¿Tiene el ser humano capacidad para influir en el clima o todo esto es un cuento? Si alguien quiere responder a estas preguntas estaré encantado de leerlas y comentarlas en la sección de comentarios o vía nuestra nueva y flamante dirección de correo electrónico...

Siguiendo con el informe, el IPCC encuentra que el calentamiento global es inequívoco, y que hay evidencias observables de un incremento global de las temperaturas del aire y de los océanos, así como de la fusión del hielo existente y del aumento del nivel del mar, como se muestra en la figura siguiente.

Once de los últimos doce años (1995-2006) están entre los doce años más cálidos desde que existen registros de temperatura superficial (1850). En los últimos 50 años el incremento de temperatura ha sido de 0,13ºC por década, con una variación estadística entre 0,10 y 0,16 ºC. Este incremento se observa más intensamente en las regiones árticas, donde el ratio de crecimiento se ha duplicado con respecto a la media de los últimos cien años.

El incremento del nivel del mar es coherente con la subida de la temperatura media del planeta. En este sentido, el nivel del mar ha aumentado en 1,8 mm. de media cada año con una variación estadística entre 1,3 y 2,3 mm. en el periodo de 1961 a 2003.

El descenso de la cantidad de hielo presente en el planeta también es consistente con el calentamiento global. Analizando la información proporcionada por las imágenes vía satélite, se ha producido una reducción del 2,7% (con una variación estadística entre 2,1 y 3,3%) por década del área total existente en 1978, con mayores reducciones en verano (7,4% de media por década). La temperatura media de la capa de permafrost del Ártico (capa de hielo permanentemente congelada en los niveles superficiales del suelo) ha aumentado en 3ºC desde los años 80.

En cuanto a las precipitaciones, se ha observado un incremento de las mismas desde 1900 en el este y sur de Norteamérica, norte de Europa y norte y centro de Asia, mientras que se ha observado una reducción de las precipitaciones en el Mediterráneo, las regiones del sur de África y sur de Asia. Además, a nivel global, los días y noches frías y las heladas han disminuido, mientras que los días cálidos y las olas de calor han sido más frecuentes, así como los episodios de lluvias intensas y localizadas.

Las temperaturas en el hemisferio norte durante los últimos 50 años fueron más elevadas en media que cualquier periodo de 50 años de los últimos 500 con un nivel de certeza muy elevado.

Como puede verse, estamos asistiendo a un proceso de calentamiento que está afectando de varias formas al clima global. Hay cambios que ya se venían observando y que son coherentes entre ellos: si la temperatura del planeta aumenta, el hielo de los casquetes polares se derrite. Pero además hay otros cambios más difíciles de observar que no guardan una relación tan directa como el ejemplo anterior, por ejemplo el régimen de precipitaciones. ¿Por qué llueve tanto en algunas zonas del planeta y otras son azotadas por la sequía? ¿Qué mecanismo produce este comportamiento? ¿Es un proceso natural o estamos alterándolo los humanos? Bueno, se pueden plantear muchas preguntas y muchas son de difícil respuesta.

Hasta aquí los cambios observados en el clima, próximamente hablaremos de los efectos que estos cambios están provocando.

Figura: 4º Informe IPCC

Greenpeace: Balance de 2007

2007-12-27T14:24:00.001+01:00

Todos los años por estas fechas se suele hacer un balance o resumen del año que finaliza con aquellos hechos importantes que fueron noticia en su día. Nos los encontramos en la tele, en la radio, en las revistas... El campo del medio ambiente no es ajeno a esto, sobre todo este año en el que raro ha sido el día en el que no apareciera una noticia de temática medioambiental en los periódicos o en los informativos de radio y televisión. En la página de Greenpeace he leído los que, a juicio de la organización ecologista, han sido los 10 hechos (positivos) más destacables de 2007 en materia medioambiental en España y el mundo :

La Cumbre de Bali, que ha finalizado con el compromiso de EEUU de seguir una hoja de ruta en la lucha contra el cambio climático hasta 2009, aunque sin cifras concretas de reducción de emisiones de CO2.
Los líderes de la Unión Europea acuerdan reducir en un 30% para 2020 las emisiones de gases de efecto invernadero.
El informe 100% Renovable de Greenpeace demuestra que las energías renovables pueden cubrir la totalidad de la demanda española. (Quiero mirarlo con detalle y comentarlo aquí porque me llamó mucho la atención en su día).
El Congreso aprueba la Ley de reforma del Consejo de Seguridad Nuclear que aumentará su transparencia.
El Congreso aprueba la Ley de Biodiversidad que protege de forma efectiva la Red Natura 2000.
La justicia española comienza a actuar contra la corrupción y los abusos urbanísticos.
Se impide el vertido de residuos de hierro en aguas Canarias.
El Congreso aprueba la Ley de Transparencia en el comercio de Armas.
Aumenta el número de territorios que se declaran Zonas Libres de Transgénicos.
Termina definitivamente el vertido de DDT en Europa.

¿Crees que hay algún otro hecho importante que debería ser incluido en la lista?

Yo añadiría a la lista el hecho de que 2007 haya sido el año de la "globalización medioambiental". Aunque desde hace varios años se viene generando un debate importante sobre la situación del medio ambiente y que el nivel de preocupación ha ido in crescendo, en el 2007 se ha producido una explosión en todos los aspectos, algo así como la materialización de algunos hitos que llevaban tiempo preparándose:

Los gobiernos han desarrollado estrategias nacionales de lucha contra el cambio climático.
El efecto de realimentación entre la sociedad y los medios de comunicación ha seguido aumentando este año, de forma que la conciencia medioambiental se ha difundido más que nunca.
Las empresas han invadido los mercados con productos "eco", fabricados con materiales más respetuosos con el medio ambiente, o con un impacto menor sobre el mismo al hacer uso de ellos como los coches que emiten menos CO2.
El concepto de desarrollo sostenible ha empezado a aplicarse de forma general en muchas actividades y cada vez es menos un concepto teórico y más una realidad.

¿Estás de acuerdo? ¿en desacuerdo? Deja tu opinión en un comentario y hablemos sobre medio ambiente (2.0).

Imagen: Greenpeace

Feliz Navidad

2007-12-24T15:14:00.000+01:00

Desde Medio Ambiente 2.0 os deseo Feliz Nochebuena y Feliz Navidad. A pesar de que en los últimos años mi nivel de fe, sobre todo de fe cristiana está bajo mínimos, no puedo escapar a la atmósfera especial que se respira cada año por estas fechas. En esta época me siento más cerca del niño que fui y recupero un poco de mi infancia perdida. Hacerse mayor no está mal, pero hay que reconocer que ser niño tenía muchas ventajas, especialmente en estas fechas.

Y hablando de infancia, como este blog es aún un recién nacido, vaya por delante mi agradecimiento a los primeros lectores que se han pasado por aquí y por los comentarios de ánimo. Espero celebrar el primer aniversario de este "crío" dentro de un año por estas fechas. Sé que no se cumplirá, pero deseo que el 2008 sea un año de felicidad para todo el mundo.

Gracias por venir... y por volver.

Comics Continuum

Propulsando Buques con Cometas

2007-12-23T14:09:00.000+01:00

Leí hace unos días una noticia sobre un innovador sistema para ayudar a la propulsión de los buques en alta mar. La empresa alemana SkySails ha desarrollado un sistema basado en una gran cometa o parapente de 160 m2 que se despliega en alta mar y que se controla por ordenador, orientándose según la dirección del viento. La gran cometa se despliega desde un mástil de 15 metros de altura, y puede alejarse hasta 300 metros del buque para ayudar a su propulsión, consiguiendo una reducción del 20% en el consumo de combustible en condiciones de viento favorable (1600 € diarios) y evitando la consiguiente emisión de CO2 a la atmósfera. El sistema tiene un coste de medio millón de € y ya está prevista la aparición de una nueva generación de cometas de 320 m2 en 2009 y de 600 m2 que podrían llegar a ahorrar hasta un 50% de combustible.

Aquí pongo un vídeo que muestra cómo funciona el sistema:

Para mí este es un ejemplo de idea creativa e innovadora que no requiere una inversión muy elevada y proporciona resultados positivos tangibles. No obstante me parece que este sistema estará condicionado por el peso de los buques. Parece que es efectivo para buques como el del vídeo que pesa 10.000 toneladas, pero puede que no lo sea tanto para los grandes buques portacontenedores o cargueros que pueden superar las 100.000 toneladas sin carga. Aún así no me resisto a decir que el transporte marítimo es el modelo de transporte sostenible por excelencia, es el que menos infraestructuras necesita y el que menos emisiones de CO2 por tonelada y distancia recorrida produce, muy por debajo del transporte por carretera, el ferrocarril o el aéreo.

Fuente: Reuters (en inglés)

También lo vi en Microsiervos

Y en Ecoperiódico

4º Informe del IPCC - Introducción

2007-12-21T18:16:00.000+01:00

Como comenté en mi primera anotación, este blog lo utilizo en parte como un archivo de los temas que me parecen interesantes y como un modo de compartirlos con todo el que quiera leerlos y opinar sobre ellos...para eso están los blogs!. El problema del cambio climático, además de parecerme un tema interesante desde el punto de vista científico/técnico, creo que es el mayor desafío al que se enfrenta la humanidad (esto último ha quedado muy al estilo de las películas de ciencia-ficción/invasión alienígena/asteroide asesino, pero todo indica que el desafío es real). Evidentemente no soy un experto en el tema, aunque sí me gustaría entender la base científica del problema, porque hoy todo el mundo habla del cambio climático y, aunque eso es positivo porque así el mensaje llega a más gente, me parece que muchos (sobre todo los medios de comunicación) lo hacen por repetición, porque es un tema de moda y porque así se llenan páginas de periódicos y minutos en la tele. No se me escapa el hecho de que estar escribiendo ahora mismo sobre cambio climático es fruto de la moda generada... yo también soy "esclavo" del sistema.

Dejando a un lado divagaciones más o menos coherentes, vamos al lío. Voy a iniciar una serie de artículos para resumir el contenido del Informe de Síntesis del Cuarto Informe de Evaluación del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático - IPCC. Supongo que los iré intercalando con otras anotaciones para que el blog no sea monotemático. Las conclusiones de este informe se desarrollaron del 12 al 17 de noviembre en Valencia, en la Ciudad de las Artes y las Ciencias. Los informes están colgados en la página web del Panel en inglés y en forma de resumen en el Ministerio de Medio Ambiente, en español.

Aquí voy a intentar escribir sobre los aspectos que me parecen más relevantes del informe, que está dividido en 6 capítulos o topics. El informe está desarrollado por tres grupos de trabajo que intentan dar una visión integral del problema. El primer grupo trabaja en los aspectos físicos del clima y del cambio climático, mientras que el segundo se centra en las consecuencia socio-económicas del mismo y el tercero investiga sobre las medidas correctoras que mitiguen o eliminen sus consecuencias.

En la figura se puede ver un esquema de las dimensiones del problema. En el cuadro inferior están recogidos los aspectos relativos a las condiciones socio-económicas y al nivel de desarrollo de los países/sociedades, que condicionan su capacidad para adaptarse y afrontar el cambio. El cuadro central izquierdo recoge los elementos generadores del cambio climático: gases de efecto invernadero y aerosoles. En el cuadro central derecho se muestran los sistemas que se ven afectados por el proceso de cambio: ecosistemas, recursos hídricos, recursos alimenticios, salud humana (y animal me permito añadir). Finalmente en el cuadro superior se muestran los efectos en el clima fruto de este proceso de cambio: aumento de temperaturas, aumento del nivel del mar, cambio en los regímenes de lluvia, etc. Todos estos elementos se interconectan dando lugar a un problema con múltiples implicaciones y múltiples frentes de acción.

Fuente: 4º Informe IPCC

Próxima entrega aunque no necesariamente consecutiva: Topic 1: Cambios observados en el clima y sus efectos.

Ya formamos parte de la Red...

2007-12-20T14:16:00.001+01:00

Desde que empecé considerar la idea de escribir un blog de temática medioambiental, pensé que estaría muy bien formar parte de algún tipo de comunidad bloggera relacionada con este temas. Sin embargo no sabía si existía alguna, así que empecé a buscar por los blogs que conocía, hasta que hace poco encontré el Blog de Indarki, en el que escribe sobre energía y sus tecnologías asociadas. En una de sus columnas encontré un logo sobre una red de blogs de energía y medio ambiente. Precisamente es un proyecto de Indarki y otros bloggers (La Tierra tiene Fiebre y Pingüinolab) donde se pueden ver los blogs de todos los miembros. Y como soy de los que piensan que la unión hace la fuerza, mi blog también se une a esta red. Espero estar a la altura... gracias Indarki por incluir mi blog.

Demostración Práctica

2007-12-18T23:14:00.000+01:00

Bueno pues después del rollete teórico, aquí viene la demostración práctica [2:40]

En el vídeo, que parece grabado en japonés pero con alguien español en el coche, hay un momento en el que se dice que el coche está funcionando sólo con la batería. Me llama la atención el panel central donde se puede ver el esquema de funcionamiento de ambos motores, muy al estilo de los aviones.

Actualización: Daniel me envía un post de Ecoperiódico en el que se comenta la experiencia de conducir un Toyota Prius. Me ha llamado la atención cómo describen las "sensaciones" del conductor al volante cuando se circula en modo eléctrico, ya que el coche no emite ruido alguno y parece que circules con el motor parado (en realidad así es).

Muchas gracias Daniel.

Vehículos Híbridos

2007-12-16T23:26:00.000+01:00

Hoy vamos a hablar de vehículos híbridos. Un vehículo híbrido utiliza un motor eléctrico junto con el clásico motor de combustión interna para proporcionar tracción a las ruedas y así auto-impulsarse. El motor eléctrico, como su propio nombre indica, utiliza electricidad almacenada en baterías, transformándola en energía mecánica frente a la energía procedente de la combustión en el motor tradicional. La gran ventaja de este sistema es que cuando funciona exclusivamente el motor eléctrico, no se producen emisiones contaminantes como en el caso de la combustión, que produce CO2 entre otros compuestos.

Bueno, ¿y de dónde sale la electricidad que utiliza el motor eléctrico? En los vehículos híbridos, el motor de combustión interna suele estar conectado a un generador que transforma parte de la energía mecánica de salida en la electricidad que se almacena en las baterías y que después se transforma en energía mecánica. Existen sistemas más sofisticados si cabe que aprovechan la energía en el frenado del vehículo para almacenarla en forma de electricidad. Esta energía cinética que en cualquier vehículo normal se disipa en forma de rozamiento y calor, se aprovecha en estos vehículos para abastecer al motor eléctrico. De esta forma se consigue un ciclo energético mucho más eficiente. Cuando el vehículo debe realizar maniobras que requieren gran potencia (como adelantamientos, subida de pendientes pronunciadas, etc.) el motor térmico se activa para proporcionar la potencia restante, actuando como elemento complementario al sistema propulsor eléctrico. De esta forma, como el motor térmico actúa sólo en situaciones puntuales, el ahorro de combustible es considerable, así como la reducción de emisiones a la atmósfera.

Hasta aquí todo parece estupendo y genial, ¿por qué no está conduciendo todo el mundo un coche híbrido? Bueno, el principal problema radica en que la electricidad es una forma de energía difícil de almacenar. Las baterías actuales son caras de producir, por lo que el coste final del vehículo es superior a uno no-híbrido. Además, hoy por hoy su capacidad de almacenamiento es limitada en relación con sus dimensiones y su peso. En el momento actual en el que aún disponemos de petróleo, es difícil que los vehículos híbridos lleguen a implantarse como un estándar. Sin embargo, en un escenario futuro próximo de escasez de petróleo y con un mercado de biocombustibles desarrollado, este tipo de vehículos están llamados a tomar el relevo de los vehículos tradicionales.

Imagenes: MotorSpain y ManageEnergy

Información sobre mí

2007-12-16T02:32:00.008+01:00

No se me da nada bien hablar o escribir sobre mí... pero como tampoco quiero que este blog carezca de personalidad aquí tienes un poco de información sobre mi camino hasta aquí:

Nací el 21 de julio de 1979 en Valencia, así que ahora tengo 31 años. La verdad es que ha llovido desde entonces... Desde siempre me ha interesado mucho la ciencia, supongo que movido por ese afán que tenemos muchos en comprender el mundo en el que nos rodea. Por ello en mis estudios elegí el camino "Científico/Técnico" o "Ciencias Puras" como se llamaba en mi época de instituto. Al elegir carrera me dirigí hacia el campo técnico, sin saber muy bien qué me iba a encontrar. Empecé Ingeniería Industrial aunque estuve a punto de hacer Física. Así que actualmente soy ingeniero industrial, titulación que me ha costado lo suyo... pero también me ha dado muchas satisfacciones. En España esta carrera está planteada desde un punto de vista generalista, lo que te hace estudiar varias ramas de la física y de las matemáticas en los primeros años y bastantes áreas técnicas en los últimos cursos, desde física, química y cálculo hasta tecnología energética, electrónica, cálculo de estructuras pasando por teoría de máquinas, motores, ciencia de los materiales... en fin un montón de conocimientos que, al menos en mi caso, creo que me han cambiado la visión que tenía del mundo antes de empezar la universidad.

En estos momentos trabajo en un centro de I+D+i, participando en proyectos de investigación sobre transporte. Hace poco he empezado a trabajar en temas ambientales asociados al transporte marítimo y terrestre, y esa es una de las razones que me han impulsado a empezar este proyecto personal. Espero que con el tiempo pueda enfocar mi carrera profesional hacia la investigación de estos temas.

Sobre mis gustos y aficiones, puedes encontrar un buen resumen en mi perfil .

Seguimiento a la Cumbre de Bali (V)

2007-12-15T16:00:00.000+01:00

Seguidamente incluyo la última hora sobre la cumbre de Bali:

Tras más de dos semanas de reuniones, quince horas extra este sábado y arduas negociaciones, se ha llegado a un mínimo acuerdo en Bali sobre algo que parecía obvio. El consenso abre el camino para negociar un nuevo acuerdo sobre cambio climático más ambicioso que sustituya al Protocolo de Kioto a partir de 2012. Sin embargo, los límites a las emisiones (25% y un 40% en 2020 respecto a 1990), se han quedado tan sólo en un un pie de página del acuerdo.

Compromiso sin cifras concretas

Inicialmente, EEUU se negó a apoyar el texto porque los países en desarrollo no tenían suficiente compromiso. Sin embargo, tras recibir las críticas de la sala, de Sudáfrica, Papua ("si no van a liderar, quítense del camino"), y varios países africanos muy pobres, EEUU ha accedido a adherirse al consenso, aunque sin comprometerse a cifras concretas en cuanto a la reducción de emisiones.
De esta forma, EEUU se compromete a poner "límites cuantificados a las emisiones y objetivos de reducción de emisiones teniendo en cuenta la comparabilidad de los esfuerzos entre ellos y las diferencias en sus circunstancias nacionales". Sin embargo, EEUU, junto a la India y China, sólo se han comprometido a un principio de acuerdo que se negociará en los dos próximos años.

Fuente e Imagen: Cadena Ser

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Seguimiento a la Cumbre de Bali (IV)

2007-12-14T18:25:00.000+01:00

Seguimos con malas noticias en Bali, en relación con las negociaciones entre EEUU y Europa para llegar a un acuerdo de mínimos sobre la reducción de las emisiones de CO2 a la atmósfera. Parece ser que el pesimismo que se vislumbraba ayer se ha hecho realidad con la suspensión de las negociaciones hasta el regreso del secretario general de la ONU a la isla, para que efectúe el papel de mediador en el asunto:

Suspendida la negociación en la cumbre de cambio climático de Bali hasta mañana, cuando se espera el regreso del secretario general de la ONU, Ban Ki Moon, para mediar en las conversaciones entre Estados Unidos y Europa. Sobre la mesa hay hasta cuatro borradores, con un abanico de posibilidades.

Según fuentes de la delegación española en Bali, Estados Unidos y Canadá estarían de acuerdo con pactar una reducción del 50% de las emisiones en 2050, con la condición de que no haya cifras previas a esa fecha. Pero la UE insisten en cifras más a corto plazo: el 20%, en 2020. Las negociaciones y la tensión entre la Unión Europea y Estados Unidos continúan en Bali, en la XIII Conferencia de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático.
Sobre la mesa hay hasta cuatro borradores, con un abanico de posibilidades. En algunos incluso no aparece la cifra del 20% como quiere EEUU -difuminando los compromisos en el tiempo-, en otros sí figura en el articulado, como la UE pretende, y hay también un texto intermedio en el que aparece ese porcentaje en el preámbulo y con una simple alusión a las conclusiones del IPCC.

Fuente: Cadena Ser

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Además en la noticia se dice que la presidencia alemana ha manifestado que ningún país europeo acudirá a la cumbre alternativa que EEUU está preparando para el 15 de enero en Hawai para rebajar los objetivos de la reunión de Bali. Me parece estupenda la posición europea, en estos momentos se necesita mostrar firmeza y no ceder ante las pretensiones de EEUU, que aún no ha cambiado el chip y no se ha dado cuenta de que el mundo ya no funciona como hace 20 años, ni siquiera como hace 10.

Es muy difícil lograr una reducción del 20% de las emisiones para 2020 y aunque no se consiga (con toda seguridad) se logrará una reducción mayor que diciendo sí sí, dentro de 40 años volveremos a ver como está la situación. Sin un control a corto plazo no haremos nada.

Imagen: Cadena Ser

Seguimiento a la Cumbre de Bali (III)

2007-12-13T16:22:00.000+01:00

Continuando con el seguimiento especial al desarrollo de la Conferencia de Naciones Unidas en Bali, hoy encontramos una nota pesimista sobre la capacidad de llegar a acuerdos que sean adoptados por todos los países. Como viene siendo habitual, el grupo formado por Estados Unidos, Japón, Canadá y Australia se oponen a incluir compromisos concretos de reducción de emisiones entre un 20 y un 45% para 2020 con respecto a los niveles de emisión de 1990:

"Estoy muy preocupado por el ritmo de las cosas", dijo Yvo de Boer, jefe del Secretariado sobre el Cambio Climático de la ONU, en el penúltimo día del encuentro del 3 al 14 de diciembre de más de 10.000 delegados en la isla indonesia. Las conversaciones de Bali están bloqueadas por los términos exactos sobre el lanzamiento de dos años de negociaciones sobre un acuerdo internacional sobre el clima que sucederá al Protocolo de Kioto, un pacto que obliga a la mayoría de los países industrializados a recortar las emisiones de gases con efecto invernadero hasta 2012.

"Estamos un poco decepcionados por el hecho de que el mundo siga esperando a Estados Unidos", dijo Humberto Rosa, secretario de Estado de Medio Ambiente de Portugal, país que preside este semestre la UE.

Fuente: 20minutos

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Seguimiento a la Cumbre de Bali (II)

2007-12-12T14:04:00.000+01:00

Dentro del seguimiento de la Conferencia de Naciones Unidas que tiene lugar en Bali hasta el 14 de diciembre, hoy me hago eco de las declaraciones del secretario general de la ONU Ban Ki-moon, recogidas en una noticia de 20minutos:

El máximo responsable de la ONU consideró que el cambio climático es el "principal reto de nuestra generación", y señaló que "ya no queda margen de tiempo para el error y que hay que actuar ahora ya que de no hacerlo, el coste será enorme".

Ban afirmó que "esta lucha será compatible con el crecimiento económico" y, en particular, el de las naciones en vías de desarrollo, las que más padecen los efectos del calentamiento global, y dejó claro que "no debemos distinguir el origen de las emisiones".
"El cambio climático nos afecta a todos, pero no a todos por igual", explicó el secretario general. A su juicio, los países industrializados tienen la obligación ética de corregir esa injusticia, y por ello les emplazó a liderar los esfuerzos para revertir la actual situación y dar incentivos para que sus hermanos más pobres puedan combatir el problema sin frenar su crecimiento económico.

Fuente: 20minutos

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Vaya, estas declaraciones vienen al pelo con lo que comenté ayer sobre la responsabilidad de los países industrializados en el cambio climático, y están en línea con la posición de los países en vías de desarrollo que afirman que ellos deben dar más importancia a su desarrollo económico que al problema del clima. Al margen de las opiniones de unos y otros, creo que China, India y otros países emergentes (brutalmente emergentes) lo tienen muy claro y van a seguir su proceso de industrialización sin ser tan restrictivos (por decirlo suavemente) como Europa en cuestiones medioambientales. Sólo el hecho de considerar que China está creciendo en los últimos años en torno al 9% nos da una idea de cómo se puede compaginar dicho crecimiento económico con un desarrollo sostenible... sin ser un experto me imagino que no son conceptos muy compatibles.

Por otra parte el gobierno español, a través de la ministra de Medio Ambiente Cristina Narbona, ha echado en falta un mayor compromiso en el discurso de Ban Ki-moon. El secretario general de la ONU no ha hecho referencia explícita a la voluntad de los expertos que se llegue a un compromiso por parte de todos los países de reducir las emisiones de CO2 entre un 25 y un 40% en 2020 respecto a los valores de 1990. En mi opinión, los discursos de los altos representantes de cualquier organización suelen estar marcados por la diplomacia y las "buenas intenciones", evitando cualquier tipo de exigencia etc. etc. A mi no me sorprenden estas declaraciones, y francamente no creo que EEUU, Canadá o China vayan a cambiar su posición porque en un discurso se diga esto o lo otro.

Imagen: Cadena Ser

Seguimiento a la Cumbre de Bali (I)

2007-12-11T16:18:00.000+01:00

En Medio Ambiente 2.0 vamos a hacer un seguimiento especial de la Conferencia de la ONU que reúne en Bali a representantes de más de 180 países con el propósito de establecer las líneas de acción para un nuevo protocolo post-Kyoto. Recogemos la noticia aparecida en cnn+ sobre la petición de Alemania a las potencias emergentes de que sumen sus esfuerzos junto con los países desarrollados para frenar el cambio climático:

"Alemania ha apelado a las economías emergentes a que se sumen a los esfuerzos de los países más ricos para combatir el cambio climático de modo que la conferencia de la ONU que ha comenzado en Bali sea un éxito. El objetivo fundamental ya no sólo se concentra en la reducción de emisiones de gases nocivos. El proceso se ha complicado y se busca una solución para resolver cuestiones de adaptación, cooperación tecnológica; o los métodos para financiar una respuesta al cambio climático. Se intenta establecer una metodología y un calendario de cara a un acuerdo internacional para dentro de dos años.
La delegación española que participa en la cumbre está encabezada por la ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona" .

Fuente: cnn+

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Como comentario a este titular, pienso que la petición de Alemania es muy lícita y razonable, pero también creo que ese "aunar esfuerzos" no será una realidad sino se efectúan contraprestaciones a las naciones en vías de desarrollo. Ya he escuchado en alguna ocasión que la posición de algunos de estos países es la siguiente: "Vosotros los países ricos lleváis décadas desarrollando vuestras economías sin preocuparos por los efectos perjudiciales sobre el medio ambiente. ¿Por qué deberíamos nosotros ahora establecer restricciones a nuestro desarrollo?". Es una pregunta que debe ser tomada muy en serio si tenemos en cuenta que una de las naciones que ha formulado esta cuestión es China, país que está llamado a ser la próxima primera potencia industrial.

Imagen: Naciones Unidas

Premio Nobel de la Paz para el IPCC junto con Al Gore

2007-12-10T13:48:00.000+01:00

Hoy tiene lugar en Estocolmo la ceremonia de entrega de los premios Nobel. Este año el premio Nobel de la Paz ha sido otorgado al Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático junto con Al Gore por "sus esfuerzos para construir y difundir un mayor conocimiento sobre el cambio climático causado por el hombre y poner las bases para las medidas para contrarrestar ese cambio". El galardón de este premio ha suscitado como suele decirse una "agria polémica" al otorgárselo también a Al Gore, ex-candidato a la presidencia de Estados Unidos con el partido demócrata de aquel país. Algunos de sus detractores opinan que su posición sobre el cambio climático es alarmista y apocalíptica.

Hace unos meses vi el documental de Al Gore "Una verdad inconveniente" y francamente me impactó por la crudeza de la realidad que plantea. Es verdad que el documental tiene una orientación política muy definida y que está hecho con toda la intención del mundo, no en vano la primera frase que dice Al Gore en su documental es "Soy Al Gore y solía ser conocido como el próximo presidente de los Estados Unidos". Al margen de política y márketing, creo que ese futuro que describe Al Gore podría ser real, el hecho de que una situación parezca muy grave no significa que no pueda suceder.

Me recuerda al desastre del huracán Katrina cuando se llevó por delante toda Nueva Orleans, las imágenes de televisión no se diferenciaban mucho de un desastre ocurrido en algún país asiático con pocos recursos. Fue en Estados Unidos y mucha gente se quedó mirando aquello con la boca abierta pensando "Esto no puede pasar aquí". No digo que el huracán Katrina sea una consecuencia del cambio climático, aunque en el famoso documental se pone como ejemplo, pero me parece una buena forma de justificar que no se puede dar las espaldas a un problema como éste, reconocido por miles de científicos en todo el mundo y luego asombrarse de que un huracán o un tsunami arrasen ciudades enteras y mueran miles de personas.

Al margen de esto, quizá el mayor mérito sea para el grupo de científicos que forman el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático que recientemente se reunió en Valencia para establecer las líneas de actuación una vez que finalice el primer periodo de compromiso del protocolo de Kyoto (2008-2012). Espero hablar sobre el trabajo de este grupo de expertos en próximas anotaciones.

El Blog

2007-12-09T16:52:00.002+01:00

Hola a toda la blogsfera y resto de navegantes:

En esta primera entrada quiero presentar Medio Ambiente 2.0. Se trata de un espacio orientado a ofrecer información sobre temas medioambientales y su relación con las actividades que afectan a nuestro planeta como la industria, el transporte, el consumo de energía y otros muchos temas que espero ir introduciendo en el blog.

Son varias las razones que me han impulsado a empezar este proyecto personal. En primer lugar hace varios meses que visito otros blogs de temática muy variada y la verdad es que me he enganchado a este nuevo medio de comunicación tan personal. Por otra parte, debido a motivos profesionales me estoy introduciendo en el campo del Medio Ambiente desde el punto de vista técnico, así que me ha parecido buena idea escribir un blog sobre lo que voy aprendiendo con un doble objetivo: afianzar mis nuevos conocimientos y comunicarlos a través de Internet.

Como se puede ver la página aún está en construcción pero espero poder ir añadiendo cosas poco a poco. No soy ni mucho menos un experto en Internet y diseño de webs así que soy consciente de que el blog no será muy atractivo al principio (sobre todo en el aspecto visual) pero espero mejorarlo para que cada vez que vuelvas encuentres algo nuevo e interesante. Por supuesto me encantaría recibir comentarios y sugerencias de cualquiera que pueda aconsejarme al respecto.

De la misma forma, sería genial recibir comentarios sobre los temas que encontraréis en las próximas entradas, para así intercambiar información y opiniones y enriquecernos todos un poco más, que es de lo que se trata. Este blog tiene carácter abierto a todo lo que se quiera decir, con la única limitación del respeto y la buena educación.

Pues de momento nada más, espero que disfrutes leyendo MA 2.0... ¡un saludo a todos los que os paséis por aquí!